何謂「四環九約」

維多利亞城，是英國佔領香港島之初發展的新殖民地中心，主要包括沿岸的中環、上環及下環。1903年，港府曾豎立了六塊碑石標出其範圍，但華人對此另有名稱——「四環九約」。「環」與「灣」同音，意思亦相同，「約」，是清代的地方管理單位，四環，從西計起的西環，加上前述的三環為四環，而約，是為以下﹕
第一約——堅尼地城至石塘嘴
第二約——石塘嘴至西營盤
第三約——西營盤
第四約——干諾道西以東半段
第五約——上環街市至中環街市
第六約——中環街市至軍器廠街
第七約——軍器廠街至灣仔道
第八約——灣仔道至鵝頸街市
第九約——鵝頸街市至銅鑼灣

第三約的西營盤，是港島住宅最稠密的地區之一。範圍是上環以西，西環石塘嘴以東，海旁至半山一帶。「營盤」，意指軍營。但究竟是誰的軍營？共有兩個傳說﹕其一是海盜張保仔的營寨，傳說更提到還有另一寨——位於七姐妹附近的東營盤。但既是傳說，不可盡信，較真確的說法，「營盤」是指當年英國佔領香港時在該處築的營地。

港鐵站將至 舊區料變天
1851年，太平天國造成大量中國難民湧入香港。當時的港英政府為了安置這些難民，開發西營盤一帶。以正街為中心，此區遂成華人早期的聚居點。政府官員規劃道路時，亦稱之為中心街（Center Street），但華人一直習慣稱之為正街，嫌中街名字不吉利，故復名。

與海岸線呈直角的正街，其東面有東邊街，西面有西邊街，三條都是著名斜坡。而打橫的街道，第一條稱第一街、第二條稱第二街、第三條稱第三街，名命簡單直接。第三街後的高街，本為第四街，但由因「四」不吉利，改以其較高的方位稱呼。這數條主要大街連結而成的西營盤，結構整齊，初期滿佈舊式唐樓及露天市集。由於多華人居住，中式商號如米舖、海味舖等處處。在這舊區內，更有不少著名歷史建築，可惜區內漸漸老化，被發展商窺準為對象，大力開發。

自動扶手電梯與便捷的交通，聽來的確吸引，但與之同來的改變，是否本來過着寧靜簡樸的生活的市民所能預料的？新舊該如何交融？在港鐵未曾建好之前漫步第三街。每走一段，都令人覺得，她本來已經很好。