梅子乾防電療病人骨質疏鬆

癌症病人接受放射治療攝取大量輻射，骨質受損情況與長時間身處高水平電離輻射的太空人類似，容易引致骨質疏鬆。美國太空總署艾姆斯研究中心和加州大學舊金山分校等多個機構研究人員合作，利用老鼠實驗，初步發現含豐富天然抗氧化物的梅子乾，有助預防由電離輻射引致的骨質疏鬆。

研究人員將雄性老鼠分為多組，在牠們的日常飲食中分別加入抗氧化劑混合物、有抗氧化作用的二氫硫辛酸、消炎藥布洛芬和梅子乾，然後將牠們放在放射治療常用的伽瑪射線或模擬空間輻射環境中觀察。結果發現，飲食中加入梅子乾的老鼠體內與骨吸收相關的骨髓細胞基因表達被有效降低，顯示老鼠在輻射環境中沒有出現骨質大量流失。

研究人員在報告中指出，下一步需要分析梅子乾中哪種成分能防止骨質流失，並要臨床驗證。

骨質疏鬆症是一種骨骼代謝疾病，更是長者健康的大敵，對女性影響尤其大。破骨細胞在骨骼代謝過程中會分解並吸收骨骼表面的組織，令骨骼表面出現大量小孔，而造骨細胞會修補小孔，並以鈣質及礦物質鞏固骨骼。但當女性邁向老年或經歷停經期，身體賀爾蒙會出現轉變，骨質流失速度比重造的速度快，令骨質密度及強度下降，骨骼會變得脆弱及容易折斷，造成骨質疏鬆症。過瘦、鈣質不足、缺乏運動、長期服用類固醇或咖啡因、酗酒、吸煙等因素亦會導致骨質疏鬆症。

日曬太陽15分鐘吸收鈣質
有研究指青春期是儲存骨本的黃金期，積極運動的青少年骨質密度會較高，效果更可持續至成年，所以應從小培養運動習慣，每星期最少做三次、半小時至一小時的運動，例如跑步、籃球、足球等撞擊性運動可刺激骨質增長，增加骨質密度。但長者應進行較溫和的運動，以免關節過度磨損。而每天透過進食含豐富鈣質的食物（如牛奶、豆腐、果仁）攝取1000至1500毫克鈣質、避免攝取過量咖啡因及酒精可預防骨質疏鬆。此外，建議每天曬太陽約15分鐘以吸取身體所需的維他命D，幫助吸收鈣質。

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香港大學運動及潛能發展研究所助理教授 方少萌博士

墨西哥科學家發現，一種普遍被用來製作龍舌蘭酒的藍色龍舌蘭植物，當中含有的部分物質有助增強生物吸收鈣和鎂，有助改善骨質疏鬆症情況，及保持良好的骨骼健康。

老鼠實驗發現
為了證明這一點，研究人員在雌鼠體內誘導骨質疏鬆，然後給牠們服用在龍舌蘭植物中發現的果糖分子聚合物。八周後，研究人員採集樣本，測量老鼠對礦物質的吸收和催生新骨骼的蛋白質「骨鈣素」數量的變化。

結果發現，服用這些植物聚合物的老鼠不僅合成更多骨鈣素，而且牠們的骨骼直徑亦比沒有給予聚合物的老鼠為大。領導這項研究的洛佩斯博士指，龍舌蘭果糖分子聚合物配合足夠的腸道微生物，有助促進新骨骼的形成，這對骨質疏鬆症患者同樣有效。