磁性腰帶無助治療關節炎

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(明報)2009年10月18日 星期日 11:15
英國一項研究指，某些宣稱能治療關節炎的磁性腰帶和銅製手鐲，均對關節炎沒有療效。

英國約克大學的研究人員，邀請45名年齡在50歲以上的關節炎患者參與試驗。這些患者在16周的試驗期內，分階段隨機選擇佩戴4種產品，除了市場上宣稱對關節炎有療效的磁性腰帶外，還包括有較弱磁性的腰帶、完全沒有磁性的腰帶以及銅製手鐲。

結果顯示，對減輕疼痛和改善身體機能而言，這些產品沒有治療效果。

研究人員說，認為使用磁性腰帶可以治療關節炎的看法，基本源於「安慰劑作用」，即人們會因疼痛而購買這些產品，然後希望它們有效，並將日後疼痛減緩，都歸功於這些產品，實際上這只是一種心理作用。

這項研究報告發表在新一期英國《補充醫學療法》雜誌上。（新華社）

荷蘭及法國科學家發現，抽取老鼠腹部幹細胞再注射入患關節炎的老鼠中，可以減少牠們關節軟骨及韌帶的毛病。研究稍後會進行臨床實驗，如果成功，不但關節炎病人不再受折磨，更替腹部脂肪找到出路。很多大肚腩一族都想快點跟脂肪說再見，但原來這些脂肪可以用來醫治常見的退化性關節炎。荷蘭拉德伯德大學與法國國家衞生研究院的研究人員以老鼠做實驗，先在老鼠的腹部抽取幹細胞，再選出剛發現膝部有關節炎的老鼠，在其中一組注射幹細胞。

減少軟骨受損程度

經過大約兩星期，牠們關節軟骨受損程度，較沒有注射幹細胞的一批老鼠減少五成四。而韌帶損毀程度，六個星期後減低一半。至於包圍關節囊的膜，發炎速度亦減慢。

患退化性關節炎的人士關節疼痛，不能夠活動自如，很多病人靠服食止痛藥減輕痛楚，但服食得太多會傷胃。亦有人選擇做適量運動，甚至針灸來紓緩痛楚，不過亦是治標不治本。研究人員希望進一步研究，把幹細胞治療關節炎應用在人體身上，為關節炎病人帶來新希望。

關節炎帶來的痛楚困擾不少長者，他們都會想辦法紓緩痛楚。澳洲研究發現，關節炎的患者每日只需服用小量魚油，便可紓緩關節痛楚，效果較服食高劑量魚油理想。


外國研究指小量魚油可紓緩關節炎痛楚。

澳洲多間大學醫院研究人員對二百名平均年齡六十歲的病人進行為期兩年研究，發現每日服食小量魚油的病人，膝關節痛楚減輕的程度較服用高劑量魚油的病人高一倍，而且關節活動能力也明顯改善。不過，研究人員暫時未能找出服高劑量魚油患者改善關節痛程度不及服低劑量魚油的原因，故需進一步研究。

關節炎患者因關節的軟組織損耗，導致骨骼互相摩擦和發炎，令患者感到痛楚，但服食消炎止痛藥未能紓緩痛楚，反而損害胃部，引致患者長期胃部不適。

類風濕關節炎由免疫失調引起，影響患者活動能力之餘，更會增加患上心血管疾病的風險。丹麥研究發現，類風濕關節炎患者有心臟病風險較一般人高四成，中風風險亦有三成。


外國研究指類風濕關節炎患者患上心血管疾病風險較高。

丹麥哥本哈根大學研究人員分析四百萬病人資料，當中一萬八千二百五十人患有類風濕關節炎長達五年。結果發現，類風濕關節炎患者出現心房顫動的機會較一般人高四成，中風的風險亦有三成。

免疫失調致血管炎症
其中一組的一千名普通病人中，六人將來或會患上心房顫動，五點七人患上中風；相對另一組的一千名類風濕關節炎病人中，八人預計會患上心房顫動，七點六人則患上中風。研究分析顯示，類風濕關節炎患者出現心血管疾病風險較一般人高。另外，瑞典亦有研究分析四十萬名病人資料，發現類風濕關節炎患者有心血管疾病較一般人高六成。

哥本哈根大學研究人員指出，類風濕關節炎由免疫失調引起，或會誘發血管出現炎症，增加患心臟病的風險。

本港約三萬名類風濕性關節炎患者因自身免疫系統出錯，攻擊身體關節引致發炎、疼痛。有學者研究發現，可透過抑制體內一種淋巴細胞的活動，緩減病情及發病率，初步在動物實驗獲得證明。


本港約有三萬名類風濕性關節炎患者。

負責研究的學者指，未來兩、三年將進行人體研究實驗，期望可研發新藥，治療類風濕性關節炎及其他病理相似的自身免疫系統疾病，如一型糖尿病、敏感症、紅斑狼瘡症等。

港大醫學院病理學系副教授呂力為約十年前起，研究人體內B淋巴細胞與自身免疫系統疾病的關係。他指出，類風濕性關節炎患者體內B淋巴細胞不知甚麼原因，突然攻擊自身的關節引致發炎及疼痛。經多次研究發現，可利用B淋巴細胞活化因數（BAFF），促使B淋巴細胞成為成熟的調節性B淋巴細胞，不再攻擊自身的關節。

港大研究 減發病率四成
呂力為以小老鼠作研究對象，先從牠們身上抽取B淋巴細胞，再加入低劑量BAFF，然後注射回牠們體內：「好似先『教育』B淋巴細胞，不要再攻擊自己身體。」結果小老鼠的類風濕性關節炎發病率減低四成，而發病小老鼠的病情亦減輕三分之一以上，復發時間亦推遲至少兩周，部分小老鼠甚至兩、三個月也不復發，過程中亦無出現明顯副作用。

呂力為的研究獲本年度裘槎基金會優秀科研者獎，他下一步將進行人體研究，期望研發嶄新的便宜藥物治療類風濕性關節炎，「標靶藥藥費一年十萬元，若將來可用細胞治療，藥費會便宜很多。」