舌苔的狀況與健康的關連性為何？

眾所皆知，舌頭不但能吸吮、吞嚥、攪拌，還負責了味覺的功能。但是您可能不知道，它還是反應人體健康狀況的信號燈。中醫望舌診病，主要便是觀察「舌質」和「舌苔」兩方面的變化。

　 舌苔是舌體上附著的一層苔狀物，由絲狀乳頭及其間的食物殘渣、細菌、唾液等組成。細小的絲狀乳頭不具有味蕾而純係保護的功能，它覆蓋了大部分的舌背，卻也因含有大量的角質而呈現白色，有時會因角質的增生而變長，有時卻反而萎縮、甚至消失。舌苔的形成，就是舌黏膜上皮的角質化過程，不斷進行的新陳代謝狀況，它表現為細胞的不斷分裂、增殖、分化、遷移和剝落的過程。這是一種動態的平衡，它維持了正常人薄薄的一層舌苔。

　 當食慾減退、飲食減少，或只進軟食、流質，使口腔的咀嚼動作及對舌苔的機械摩擦作用減少，或由於發熱失水，使唾液的分泌減少，舌的自潔作用也受影響，致絲狀乳頭延長而不脫落，舌苔即易於堆積。

　 另外情緒緊張會使口腔及上消化道酸度增加，有利於念珠菌增殖，或者使用抗生素，抑制某些細菌後，會促進另一些微生物生長，均與舌苔的形成有關。臨床最常見的舌苔有三種，分別是白苔、黃苔和黑苔，不管是那一種，只要看起來髒髒的、厚厚的，不容易刮除，就稱為膩苔。

白苔：如果舌苔既厚且白，表示體內不正常的水分太多，常見於慢性支氣管炎、氣喘或腸胃病。中醫臨床將白苔分為四型：1.表寒：苔白而潤。2.表熱：苔白而乾，舌質較紅。3.寒濕積滯：苔白厚而垢膩，表面濕滑。4.實熱：苔白而乾燥起裂。

黃苔：黃苔的形成與炎症感染及發熱致消化系統功能紊亂的關係最大，可以引起舌局部絲狀乳頭的增殖，口腔腺體的分泌異常，同時再加上局部的著色作用，舌之局部炎症滲出，以及產色微生物的作用等，共同形成了黃色的舌苔。臨床上將黃苔分為三型，1.表熱入裡：苔薄白或稍厚，白中帶有黃色。2.胃家實熱：黃苔乾澀、深黃而厚，甚或見芒刺、焦裂。3.濕熱：苔黃而黏膩、潤滑多津，猶如黃蠟塗罩舌上。

黑苔：諸如高熱、脫水、慢性炎症、毒素刺激、中樞神經系統及胃腸功能失調，或是口腔衛生不佳、吸菸、抗生素濫用致使黴菌增殖，均可形成黑苔。中醫可分為三型，1.熱極耗陰：舌苔由白轉黃，由黃轉黑，熱甚者甚至乾焦起裂。2.陽虛陰寒：舌質淡白，上有薄潤的黑苔，較熱極之黑色為淡。3.腎虧：舌苔黑而較乾，舌體較瘦。

最後要提醒的是，看中醫之前不要用牙刷刮舌苔，也不要喝牛奶、咖啡、葡萄汁，或服食其他有色的食物、藥物，以免造成「染苔」而誤診。至於抽菸、喝烈酒、吃檳榔，除了會使味蕾受損、味覺減退外，也會造成舌頭觀察的誤差。
參考資料

下法，也稱瀉下法，運用有瀉下作用的藥物，以通泄大便，消除胃腸積滯，或攻逐水飲，以治裏實證的一種方法。《黃帝內經》云：「實則瀉之。」「實」分為無形之實和有形之實，無形之實是指熱盛於體裏；有形之實是指大便、食積、水濕等積聚，如積聚是在下焦，一般情況便會用下法。

下法的藥物一般分為潤下藥、攻下藥和峻下逐水藥，潤下藥包括有瓜蔞仁、火麻仁、蜂蜜等，作用較緩，能潤滑腸道，軟化大便，適用於腸燥津枯便秘；攻下藥包括有大黃、芒硝等，作用較峻猛，大多清熱瀉火，瀉下大便，適用於燥屎堅結，大便秘結，實熱積滯之證；峻下逐水藥包括有甘遂、芫花、商陸等，作用更峻猛，能引起劇烈腹瀉，使體內貯留的水液隨大便排出，適用於水腫、腹水等。

年老體弱孕婦須慎用
醫者會根據病人體質去處方，如兼氣滯的會輔以行氣藥；兼血瘀的會輔以活血藥；兼體虛的輔以補虛藥；若冷積便秘者便配以溫裏藥。

應用下法的注意事項包括：首先，若大便秘結兼有感冒者，醫者一般會先解表，才施行下法，以免外邪內陷；接着，一些作用較猛的中藥，易傷正氣和脾胃，故年老體弱、脾胃虛、孕婦、新產後及婦女月經期都要慎用；而運用這些中藥亦應中病即止，不可過於服用。另外，毒性較猛的亦要經過炮製才可使用，避免發生中藥中毒。總而言之，瀉下法為通泄大便、攻逐水飲的有效治法，但必須小心辨證運用，方能藥到病除。

中文大學中醫學院中醫推廣小組

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