誹謗機師國泰賠6000萬

國泰航空於○一年機師發起工業行動期間，集體解僱了四十九名機師，並公開批評機師。遭解僱的機師認為他們因參與工會活動才會被解僱，當中十八人八年來堅持抗爭，控告國泰不公平解僱、不當地終止合約和誹謗。高院昨裁定他們向國泰提出的三項指控全部成立，下令國泰賠償合共逾六千萬元，其中誹謗賠償便超過五千萬元，創下香港單一誹謗案賠償總額紀錄。


法官指國泰當年集體解僱機師，是要「殺一儆百」，向工業行動的其他工會成員發出警告。

陳南祿被指有份誹謗
國泰發言人回應稱，國泰對部分裁決感到失望，他們正與法律顧問詳細研究判詞，以決定進一步行動。被指有份誹謗原告的前國泰董事兼常務總裁陳南祿（現為太古（中國）主席），昨晚現身馬場，他表示要先研究判詞再作回應。


兩名原告代表取得判決書後離開法院。

原告向國泰提的首項指控是不公平解僱。國泰辯稱，原告不尋常地經常請病假，又拒與管理層解釋事件原因，對同事態度差，國泰因此才解僱他們，亦否認解僱與他們參與工會活動有關。法官認為，國泰的解釋可能是解僱原告的部分原因，但肯定不是主要原因。

法官裁定，國泰解僱原告的主因，是要顯示國泰敢對參與有限度工業行動的機師採取強硬行動。國泰揀選原告等四十九名機師，是因他們的病假紀錄和態度顯示他們可能是最積極的工會支持者，解僱他們是要「殺一儆百」，警告其他工會成員不遵循國泰指示便會有類似命運。

賠償包括一個月工資
法官指，國泰雖然不知他們是否真正「搞事者」，但因為要針對工會而非個別機師，故只要知道他們有可能是「搞事者」便足夠，國泰並無給予他們解釋或澄清機會便解僱，已構成不公平解僱。法官下令國泰要向各原告支付法定上限的十五萬元作補償。

原告提出的第二項指控是國泰不當地終止合約。國泰辯稱已付足三個月代通知金補償，可毋須理由解僱他們。法官指，國泰的說法與指斥原告行為不專業是自相矛盾，國泰其實已向原告作出「嚴重行為失當」的指控，應向原告提出紀律程序，讓原告解釋，但國泰繞過紀律程序而解僱他們，是不當終止合約，而一般紀律程序可在一個月內完成，故國泰要賠償各人一個月工資。

在誹謗指控方面，法官裁定，當時的國泰企業發展董事湯彥麟曾發新聞稿，指四十九名機師「挾持香港勒索」及向他們提出其他指控，而陳南祿也發出口徑一致的公開信，內容亦指原告等不專業、不理會香港和國泰利益等，均是對原告的誹謗。

法官認為，國泰直至兩個月前才從網頁刪除上述新聞稿，令原告多年來聲譽受損及搵工有困難，加上國泰一直否認誹謗原告和拒絕道歉，故判每名原告可得三百三十萬元作為被誹謗的賠償。

案件編號：HCMP 4400/2001, HCA 2822/2002, HCA 299/2006, HCA 05/2006, HCA 807/2007


當年國泰機師集體被解僱，引發工會連串抗議行動。

八年前遭國泰集體解僱並被指不專業的機師，在其後找工作時遇上困難，其中一人被解僱後半年便因抵受不住壓力而自殺身亡，亦有人被迫轉行揸貨櫃車，更有機師報稱自此一直「食穀種」，最後只留下十八人堅持與國泰抗爭。他們的代表律師昨稱，各原告堅持訟訴是為想取回聲譽，希望事件能真正告終。

被集體解僱的機師原本四十九人，其中卅二人先後於○一至○七年間入稟高院向國泰索償，部分已與國泰和解，只剩下十八人繼續訴訟，當中一人早於○二年一月逝世，要由其母親代表繼續訴訟。法官昨在判詞中指，機師的行頭很窄，任何對於一名機師專業上或工作紀錄的誹謗，都會很快傳出去，令他們找工時有嚴重困難，所以今次會判各原告可獲逾三百萬元賠償。

工會離棄 最後18人奮戰
代表機師的大律師梁美芬指，被解僱機師經歷八年才有機會上庭平反，但箇中受過不少苦況，包括面對國泰背後有實力的律師團，加上被公司指摘不專業，根本難以再在狹窄的航空界圈子立足，聲譽及事業已告「完蛋」，其中一人抵受不住壓力而自殺，另有兩人離婚收場，部分至今仍失業，有些則轉到其他國家工作。

據悉，工會初時支持被集體解僱的機師生活和打官司的開支，並為此提高會費，但經過長時間抗爭後，工會亦難以再繼續支持。香港機組人員協會昨指案件乃個別機師入稟索償，協會對判決無任何意見。

有逾五千名會員的國泰空中服務員工會則對判決表示歡迎，認為判決彰顯公義，亦反映僱主不應在無合理理由下解僱員工，亦不應解僱參與工業行動的員工。

這宗國泰機師勞資風暴，始於十年前公司與機師間就編更及薪津問題出現分歧。談判陷入僵局下，機師工會在二○○○年七月議決「按章工作」，包括休息日拒接公司電話、自感不適時拒絕出機等，圖迫使資方重返談判桌。但資方態度強硬，並實施「缺勤管理程序」，發信「關切」經常告病假的機師。


國泰機師於○一年中發起工業行動，國泰當時報稱一度有三成半航班受影響。

官員開腔籲談判
由於「按章工作」未見成效，工會翌年六月召開非常務會議，議決將行動升級至「有限度工業行動」，並發出公開信向公眾及旅客致歉，實際行動內容則保密。資方則堅拒屈服，一時間工業行動迫在眉睫，當時政府各級官員均開腔呼籲勞資談判。

工會原先決定，在七月一日回歸假期開始「有限度工業行動」，後同意延至七月三日。工會在六月廿九日始向會員披露，要求會員在行動期間實行「最高安全策略」，要求機師用盡所有時間，遵從飛行守則中的安全原則。隨着雙方最後談判宣告破裂，工會如期進行工業行動，資方則決定鐵腕對付參與的機師。

國泰在談判破裂後，成立一個二十人小組，揪出被認為不合作的機師後將之解僱。審訊證供顯示，此小組之成員在會議完結後，更被指示不可保存會議文件。在三日會議後，共有四十九名機師被國泰發信解僱，餘下的機師則獲加薪。這四十九名被炒機師經過八年抗爭，當中十八人終獲法庭判決勝訴。