美國攞命菌經貨櫃襲港

可致命的美國風土病球孢子菌病，懷疑透過由美國運來港的貨櫃傳入本港。瑪嘉烈醫院接獲一名貨櫃碼頭工人、疑因清潔及處理來自美國的貨櫃時，吸入高濃度孢子，導致手腳生瘡及上腦患腦膜炎，相信是本港首宗球孢子菌病引致腦膜炎個案，要終身服藥防止復發。傳染病專科醫生表示，該真菌常存在於泥土，市民外遊時應避免接觸泥土或睡在草地上。　記者：陳沛冰

瑪嘉烈醫院去年初接獲一名 40多歲，本身健康良好的男子求診，他手及腳有四至五處突起「一嚿嚿」一至兩厘米大的瘡，皮膚組織壞死。肺部檢查發現他的肺部有少許「花」，一度懷疑病人是否感染愛滋病毒。經抽取皮膚組織化驗，證實他感染罕見的球孢子菌病 coccidioidomycosis，由真菌球孢子菌屬引起，病人感染的真菌數量多，血液測試亦發現球孢子菌病抗體。

吸入肺部經血液蔓延

球孢子菌病由真菌球孢子菌屬引起。

院方隨即調查他感染途徑，病人沒有外遊，一直在香港的貨櫃碼頭工作，需處理貨櫃，走入貨櫃內清潔及搬貨，有關貨櫃來自美國。院方排除其他感染可能性後，懷疑因貨櫃內有孢子，病人從貨櫃感染高濃度的孢子，先吸入肺部，經血液蔓延至皮膚生瘡。

該病人留院用藥治療，皮膚上的瘡凋謝，但手腳留有疤痕。病人出院後一直服藥，以清除體內真菌。但停藥不足一個月，今年 4月突然出現發燒、嚴重頭痛及頭暈，需再次入院，證實他感染腦膜炎。

院方估計因病人體內真菌未能徹底清除，真菌隱藏在某些細胞內，即使種菌亦未發現，上腦後導致腦膜炎。病人留院服藥後康復。因真菌引起病人復發一次，很大機會再次復發，故院方建議他終身服藥，清除真菌。

僱主應提供防護裝備
傳染病專科醫生曾德賢表示，以往本港不少球孢子菌病由外地傳入，主要令患者肺部受感染，導致肺癆或肺炎，病徵包括咳嗽、有痰及發燒等。相信今次是本港首宗球孢子菌病引致腦膜炎個案。

香港倉庫運輸物流員工協會主席潘兆平表示，貨櫃工人感染真菌情況罕見，現時業界主要留意貨櫃是否運送危險品。政府應留意某地區是否流行某些真菌品種，以及是否有機會傳入本港，對高危貨櫃加強口岸檢疫及消毒。

僱主應考慮為工人提供裝備，如手套、口罩及防護衣等。「工人處於被動，拆櫃時候接觸唔同貨物，要用手同膊頭嚟搬」，政府及僱主有責任保障工人健康。

球孢子菌病資料
致病源：由真菌球孢子菌屬引致

流行地區：在美國屬風土病，亦常見於墨西哥及南美洲部份地區

感染途徑：真菌存在於泥土，當接觸泥土或當真菌飄揚於空氣，吸入後便受感染

病徵：發燒，咳嗽，頭痛，紅疹及肌肉痛；小部份人會有肺部感染，皮膚生瘡及腦膜炎等

高危人士：免疫系統有問題，或懷孕第 6至 9個月的孕婦

治療：輕微患者不需服藥；嚴重的要服抗真菌藥

預防方法：外遊時避免接觸泥土或睡於草地；接觸泥土後要洗手

資料來源：傳染病專科醫生曾德賢，美國疾病控制及預防中心

傳染病專科醫生曾德賢表示，球孢子菌病在美國是風土病，近年當地個案不斷增加，相信是越來越多人遷居到鄉郊地方居住，接觸帶該真菌的泥土的機會增加。歐洲及加拿大亦出現球孢子菌病，個案不多。

球孢子病潛伏期一至三周，病徵包括發燒、咳、喉嚨痛、出紅疹及肌肉痛，嚴重可引致皮膚生瘡、肺炎或腦膜炎等。六成人感染後沒有病徵，相信因感染真菌數量不多，不需服藥亦自行痊癒。他不排除以往本港有貨櫃工人感染，因沒病發而未被發現。

免疫力弱容易發病
高危人士如患糖尿病、高血壓、紅斑狼瘡及類風濕關節炎、服食類固醇或接受化療的癌症病人，因免疫力系統較弱，感染後易病發。有三分之二患者停藥後會再復發。

曾德賢表示，目前未有研究證明本港泥土有該真菌，市民外遊時要避免接觸泥土或睡在泥土上；亦要避免到有沙塵風暴的地方，因當泥土連同真菌被大風翻起，人吸入後便受感染。接觸泥土要徹底洗手。