兒童自閉症

主題回顧 :

根據香港大學08 年的研究顯示，本港每一萬名15 歲以下的兒童，便有16 名患上自閉症。有團體曾在育兒展覽，為20 名5 歲以下兒童進行快速測試，當中15 人證實患病，5 人事前更毫不知情。自閉症兒童在18 個月大時，已可以診斷出來，團體呼籲家長及早認識病症及放下情緒包袱，讓子女及早開始治療。

記者陳曉峰報道

　　美國疾病控制及預防中心的報告則指出，在07至09 年期間，8 歲兒童患有自閉症的比率，已由1 比150 大幅上升至1 比110。鄰舍輔導會助理服務總監梁煥球接受訪問時表示，團體目前服務至少80 宗個案，年齡介乎2 歲至30 多歲，其中半數屬於6 歲或以下兒童，而學齡兒童和成人則各佔四分之一。此外，他們在較早前舉辦的「第9 屆育兒天地博覽」，為20名5 歲以下兒童進行自閉症快速測試，當中15 人證實患病，其中5 人更是事前全不知情。

18 個月大已可確診

　　他指，自閉症兒童與一般兒童的差異，可以於兒童半歲時開始逐漸浮現，但不易被察覺，直至1 歲至3歲期間病徵才會較為明顯。他舉例指，由於自閉症兒童在社交和溝通上出現障礙，因此不會回應他人的呼喚。同時，不少家長對自閉症並不了解，往往誤以為病徵是小孩的特性，長大後便會消失，而延誤診治。同時，由於病情是因人而異，因此家長亦難以參考其他個案。在得知子女患上自閉症後，他指，家長普遍出現震驚、否認和憤怒等。他們在初時會嘗試找不同的專家重複診斷，希望可以證明子女並非患病。但在多番失望後便會轉為憤怒，質疑為何自己的子女會患上自閉症，又會懷疑是否懷孕時做錯了事，甚至於出現前世作孽等迷信想法。

　　梁煥球又表示，他們會盡力說服家長盡早讓子女接受治療，雖然政府醫院在兒童3 歲時始作診斷，但其實在一般情況下，18 個月大的兒童已經可以確診是否患上自閉症，隨即進行治療。他曾遇到有一名未滿2 歲的自閉症兒童，在家人協助訓練的情況下，異常行為大幅減少，亦能和其他人有眼神接觸。

　　至於預防自閉症兒童發生家居意外方面，臨床心理學家施敏珊在同一場合認為，一些「小心思」的考慮，已非常有效，如裝上防止窗戶和櫃門大幅開啟的膠扣，防止兒童把手指插入電插座的防護設備等，均有功效。此外，她認為家庭的教育十分重要，亦要提醒家長在上課後把相關知識傳授其他家人。

早產及體重過輕的嬰兒，患上自閉症的風險特別高。美國一項跟進期長達 20年的研究，追蹤 862名早產嬰兒的成長狀況，他們出生時的體重只有 500至 2,000克（約 1.1至 4.4磅）。研究發現他們在成長期內被診斷患上自閉症的比率為 5％，遠高於一般兒童的 1％，早產嬰出現認知障礙的比率也較高。

研究人員表示隨着醫療技術進步，近年早產嬰兒的存活率大為提升，但他們成長期的健康狀況卻未必獲長期跟進，未必能及早發現早產帶來的後遺症，故建議可在一、兩歲時已應為早產嬰兒進行自閉症檢查，相信長遠可以有助提升他們的學習及社交能力。

過往與家長及老師接觸時，發現他們對兒童問題的普遍看法是上課時東張西望，又不能夠獨自完成老師指令或遊戲時很難維持對玩具的興趣，成人很容易把問題歸於兒童「不專心」、「不合作」或「無興趣」。這些觀點特別多用於分析一些高能力的自閉症兒童。從這個角度看，兒童的問題頓時理解為一些「行為問題」，假設了兒童是「選擇」不參與或不配合成人的要求。

度身訂做治療方案
心理學家指，當家長或老師很努力處理兒童表面的行為徵狀時，往往忽略了兒童問題背後更核心的缺損；例如兒童能否綜合和理解變化萬千的環境訊息；思考及計劃個人的行為步驟及反應，以致做出適當的情緒與動作反應。明白到有發展問題的兒童背負着這些龐大而複雜的生理包袱時，便可理解他們何以有異於一般正常兒童的行為。

要幫助這些兒童，心理學家建議使用「 DIR/地板時間」模式。此模式在歐美國家越來越盛行，它是針對自閉症及相關發展問題的治療模式及策略，強調要因應對兒童生理性的個別差異，配合他們的發展階段及需要，設計度身訂做的治療方案。

我們推行「 DIR/地板時間」模式已有七年，幫助數以百計的自閉症兒童。例如張太的女兒患有自閉症，直至六歲都是活在自己的世界，抗拒與人接觸，無論父母如何努力，也一直無法與她溝通，直至父母運用了「 DIR/地板時間」治療策略幫助她，才見轉機，小女孩開始願意與家人和外界建立互動關係。市民若想了解更多「 DIR/地板時間」模式，可致電 3618 6331查詢。

撰文：協康會青葱計劃總經理梁敏儀

自閉症學童脾氣剛烈、專注力弱，嚴重影響學習能力，西藥療法雖可即時控制患者情緒，但卻有呆滯、昏睡等副作用，且服藥量會不斷增加。特殊學校粉嶺佛教普光學校去年中邀請註冊中醫團隊到校，為患童進行中醫藥和針灸等診療，一年校內服務師生二千人次，學童普遍接受三個月中醫療程，情緒及專注力均有明顯改善。


萬海星患中度自閉症，接受針灸療法三個月後，睡眠及脾氣明顯改善。（蘇文傑攝）

六歲以下治療黃金期
工聯會工人醫療所香港浸會大學粉嶺中醫教研中心高級中醫師林家揚指，自閉症童專注力弱及脾氣暴躁，更會有體質虛弱及流口水等徵狀，病因通常源於心肝火旺、腎精虧虛及心膽氣虛，有排便不通及睡眠不足等徵狀。近年陸續有中醫研究顯示，針灸療法治療自閉童，特別是頭針療法，配合中藥內服治療，達至安神定志、調理氣血等功效，改善睡眠、排便和體虛等病徵，從而紓解患者情緒、反應遲緩等問題。

林補充，中醫療法對自閉童功效會比西醫明顯，六歲或以下是黃金治療期，「曾有小童患者接受七、八次治療，表達能力、脾氣及流口水問題都有明顯改善」，但治療對嚴重或年長的自閉症患者未必明顯。

十五歲學童萬海星患中度至嚴重自閉症，遇情緒問題都會搓打頭部及嚎哭，曾嘗試西藥及戒食奶類和麩類食物，以改善情緒問題，但令體質轉弱。去年九月起接受針灸治療，首三個月已見情緒及專注力有明顯改善。其班主任杜老師指，治療後發現海星對音樂特別敏感，「新歌哼一次佢就識唱，舊歌哼幾個音，佢識得唱晒成首。」