哮喘病

天氣忽冷忽熱容易誘發哮喘病，炎炎夏日亦是嚴重哮喘病發作的高峰期。有兒科醫生發現，上月罕有地有三名兒童因哮喘病發，入住威爾斯親王醫院兒科深切治療部；今年首半年錄得六宗同類個案，是去年全年的兩倍。醫生認為，或因室內冷氣溫度與室外溫差太大，病童氣管易過敏，提醒家長應按醫生指示，讓子女依時服食預防藥物，以免病情惡化。


哮喘兒童應依醫生指示服用預防藥物，控制病情。

秋冬時分一向是哮喘病發高危期，但香港中文大學兒科學系教授韓錦倫發現，今年上半年威院因嚴重哮喘病入住兒科深切治療部（PICU）的個案有六宗，佔該部門病人的百分之八，其中上月便有三宗，而去年全年有三宗，情況實屬罕見。

韓錦倫估計，近期病例激增可能因天氣太熱，室內及室外溫差相距太大，令病人容易病發所致。

一半病童有入院紀錄
韓錦倫又統計○二年十月至今年五月期間，共三十個因哮喘病入住兒科深切治療部的個案，發現廿八個病童中，平均年齡為三歲，一半病童曾有入院紀錄，其中四分之一人未有按時服食預防藥物，不少因感染鼻病毒或流感引致病發入院，但未有死亡個案。其中一名十歲女童有鼻敏感徵狀，一歲多時曾患有呼吸道合胞病毒（RSV），每年至少患三至四次傷風感冒，八歲時曾因入院，但未有定時服藥控制病情，早前再因哮喘病入住兒科深切治療部，治療兩天後病情得以控制。


不少家長對類固醇哮喘藥存有誤解，且有戒心。

類固醇藥 家長有戒心
另一名兩歲多女童曾患小支氣管炎，過去曾病發入院，但未有食藥控制病情，只服用成藥調理身體，她的情況較嚴重，需插喉協助呼吸，其後證實因感染肺炎及急性人類皰疹病毒第四型而令哮喘病發。

對於近期嚴重個案大增，韓錦倫認為不少家長因對含類固醇的預防藥物有戒心，而未敢讓子女定時服藥，「其實如非長期服用，或者按醫生指示適量服食，根本唔會有任何副作用。」他稱，一般預防藥為吸入性消炎類固醇，劑量十分輕微，對身體利多於弊。他又提醒家長，晚上及凌晨為小童哮喘病發的高危期，開冷氣時應盡量避免溫度過低，不應在房內吸煙及存放毛毛物品，以免誘發氣管敏感。

不少哮喘病人同時有過敏性鼻炎（即鼻敏感），若能有效控制，可減低兩病同時發作的機會。四間公立醫院一項聯合研究發現，受訪的六百名哮喘病成年患者，有七成七人曾在受訪過去一年，出現喘氣、呼吸短促及咳嗽等鼻敏感徵狀，他們接受鼻類固醇的治療後，鼻敏感病情獲得改善，連哮喘發作的次數亦減少，並大大降低入急症室或住院的次數。


不少哮喘病人同時有鼻敏感。

該研究於○七年進行，調查東區醫院、威爾斯醫院、瑪麗醫院及聯合醫院合共六百名哮喘病人，了解他們的身體狀況，如有否患鼻敏感，其中二百多人需接受肺容量測試。受訪者年齡介乎十八至八十歲。

77%哮喘患者有鼻敏感
結果顯示，七成七哮喘病人曾有鼻敏感徵狀，當中九成六曾經確診。調查又指，超過半數經常鼻敏感發作的哮喘病人，服用鼻類固醇後，鼻敏感病情獲得改善。這類病人無論因哮喘病發而求診、往藥房配藥、到急症室求醫或住院的次數，均較沒有鼻敏感的哮喘病人少。

有份參與研究的中文大學呼吸內科教授許樹昌解釋，鼻敏感及哮喘都是同一致敏源、即塵埃蟎，通常有哮喘的病人同時有鼻敏感。他指出：「鼻係第一關，如果致敏源留喺鼻腔，會令人有鼻敏感；但落咗入氣管，就可致哮喘。若類固醇控制到鼻敏感，唔畀鼻水倒流，呢類病人就連哮喘病發機會都可減少」。同時，亦可減輕病人因兩病求診的醫療負擔。

【明報專訊】新西蘭研究發現，常用作感冒藥、止痛藥成分的「撲熱息痛」，會增加青少年引發哮喘的風險2.5倍。中大兒科教授韓錦倫建議，可考慮處方不含類固醇消炎藥，如比較安全的布洛芬（Ibuprofen） 以紓緩呼吸道感染引起的氣管敏感。

刊於American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine醫學期刊的上述研究，檢視了逾30萬名13至14歲青少年服藥情况，一個月服用一次含「撲熱息痛」成分藥物的青少年，患哮喘的風險較沒有服藥的人多2.5倍。

韓錦倫說，處理撲熱息痛類藥物引發哮喘，首先應考慮病人對此類藥物是否敏感，若有敏感便不要用。本來呼吸道感染引致低燒，病人可毋須服藥，但本港家長多不接受醫生不處方藥物，醫生亦需處理呼吸道感染引致氣管敏感，故可考慮處方其他不含類固醇消炎藥，減少使用撲熱息痛類藥物。

一月服一次 患哮喘風險增2.5倍

有關研究由新西蘭醫學研究協會（Medical Research Institute of New Zealand）進行，研究指若13至14歲青少年每年服用一次含撲熱息痛成分藥物，約有五成患哮喘的風險。研究又稱一個月服用一次含撲熱息痛藥物的人，患鼻敏感和濕疹的風險較沒有服藥的人多兩倍。每年服用一次含撲熱息痛成分藥物，有38%出現鼻敏感和濕疹。

研究稱雖未能確定撲熱息痛是增加哮喘、鼻敏感和濕疹風險的成因，但負責研究的Richard Beasley教授認為，含撲熱息痛成分藥物用得太廣泛，若能減少使用撲熱息痛類藥物，有一半嚴重哮喘個案可以避免。

消耗肺部酵素 消炎力減致發病

香港醫院藥劑師學會會長蘇曜華表示，人的肝、腎和肺部都有「穀胱甘肽」（glutathione）酵素，用作化解藥物內的撲熱息痛俗稱排毒，穀胱甘肽有抗氧化的效能。但身體經過代謝和循環後，肺部內的穀胱甘肽濃度會降低，令肺部的消炎效能減低，故容易誘發哮喘。

本港兒童受哮喘侵襲情況愈趨普遍，每十名兒童便有一人患哮喘。有兒科醫生指，不少家長因擔心子女哮喘發作，禁止他們做運動，但運動可讓兒童肺部發育得更強健，防止低氣管收窄，故哮喘病童應與常人一樣，每日做三十至四十五分鐘帶氧運動。


東華三院昨日舉行呼吸科疾病關注活動，讓家長及兒童參與跳大繩等活動，從而了解運動對改善呼吸科疾病的重要性。 （陳德賢攝）

廣華醫院兒科顧問醫生吳國強表示，患哮喘的兒童通常會經歷一次嚴重感染後，例如肺炎等，繼而誘發病情。惟初期哮喘徵狀不明顯，小朋友若沒有喘鳴，家長便較難察覺。他指感染引發的咳嗽，一般維持一至兩個月，若兒童持續咳嗽兩至三個月，便需考慮接受檢查；另外，若兒童經常半夜咳醒亦很可能是哮喘的徵兆。

每日45分鐘帶氧運動
他稱，不少家長誤以為子女有哮喘便不應做運動，「有家長會要求寫醫生紙，唔使小朋友上體育堂。」但其實哮喘病童最好每日做三十至四十五分鐘帶氧運動，尤其在十一至十八歲的發育期，因為運動有助肺部擴大，減少肺氣管收窄及扁塌的風險，「哮喘小朋友運動時的確容易啲氣喘，但如果唔克服，只會避咗做運動，搞到愈嚟愈差。」運動另一好處是防止肥胖，因肥胖人士的發炎反應較強，哮喘發作時病情會更嚴重，頸部脂肪亦可能壓迫氣管。

十二歲的曹遠烽六、七歲時因肺炎入院，其後證實患哮喘，每當吃「生冷嘢」或薯片便咳嗽不止，睡覺時亦有喘鳴，他說：「最嚴重嗰陣，明明已經好用力吸氣，都仲係覺得唔夠氣。」父親曹先生不時督促兒子做運動，現時每星期游泳兩至三次，但因兒子要兼顧學業及較貪吃，故現時仍有「肚腩仔」，他笑言仍需努力。

為配合「世界胸肺年」，東華三院昨舉行「健兒童心展活力‧同賀東華百四載」活動，數十名患呼吸科疾病的兒童及家長，參與跳大繩及六分鐘步行測試等活動，並由醫生向家長講解哮喘護理需知。

青少年發燒頭痛時服藥要小心，以免增加哮喘的風險。香港醫院藥劑師學會指，一項最新的全球研究發現，青少年每月服食一次或以上含撲熱息痛成份的止痛退燒藥，患上哮喘的風險較無服藥的人高 2.51倍，即使一年只服食一次或以上，患病風險也會提高，故建議高危一族可選用另一款較安全的非類固醇消炎藥「布洛芬」（ ibuprofen）。
記者：梁德倫

該會副會長崔俊明表示，新西蘭醫學研究協會近日公佈一項流行病學研究，有 50個國家共 32萬名 13至 14歲青少年參加，結果發現每月最少服用一次含撲熱息痛成份的止痛藥，風險較不服食者高 1.43倍。

令肺部消炎功能降低
崔俊明解釋肝臟、腎臟和肺部都有「穀胱甘 肽」（ glutathione）酵素，用作化解藥物內的撲熱息痛引起的毒素，但服藥量上升後，身體經過代謝和循環後，肺部內的穀胱甘 肽濃度會降低，令肺部的消炎功能降低，相信是誘發哮喘的原因；但他強調有關研究仍未能正式確定撲熱息痛是增加哮喘、鼻敏感和濕疹風險的成因，但絕不能忽視撲熱息痛與哮喘之間的關係。

以往也曾有同類型研究指， 6至 7歲幼童若一年至少服用一次或以上撲熱息痛，患哮喘的風險是不服藥人士的 1.61倍；若最少一個月服藥一次，患病風險則提升至 3.23倍。

崔俊明稱，外國曾研究撲熱息痛及另一種可止痛退燒的非類固醇消炎藥布洛芬，發現後者引致服藥者哮喘住院治療的風險只是撲熱息痛的約三分二。他指，撲熱息痛最快發揮藥效的時間約為 133分鐘，而布洛芬則為 183分鐘，「後者藥效雖然慢啲，但風險好似低好多」。

不少家長一見子女發燒，便會要求醫生處方「特效藥」盡快止痛退燒，崔俊明表示家長有時候甚至不理會是服食何種藥物，「雖然有啲止痛退燒藥好快起作用，但係副作用好多，例如好傷腸胃」。他提醒家長應小心為子女揀選止通退燒藥，若有哮喘病史，盡量不要採用撲熱息痛。


崔俊明指，布洛芬（右）雖然藥效出現較慢，但比起撲熱息痛較不易引起哮喘。

據醫學界推斷，人體代謝撲熱息痛時，同時降低一種名為「穀胱甘月太」(glutathione)的抗氧化酵素水平。該酵素能有效清除人體內的「自由基」，這種自由基正是誘發身體炎症反應的主因，若肺部受損發炎，會較容易引發哮喘。


崔俊明建議家長，若患哮喘的子女發燒，可考慮轉用「布洛芬」取代撲熱息痛。

胃潰瘍消炎藥過敏不宜
崔俊明指出，撲熱息痛是全球最常用的退燒止痛藥，估計本港八至九成發燒病人也有服用。另一種非類固醇消炎止痛藥「布洛芬」，效用與安全性皆與撲熱息痛相近，惟醫學界較少使用。曾有研究比較撲熱息痛與布洛芬對哮喘兒童的影響，發現撲熱息痛引致住院治療及門診治療的風險，比布洛芬高五成八及七成八。

他建議哮喘病童的家長，若子女發燒，可考慮使用布洛芬。在本港購買布洛芬毋須醫生處方，但須藥劑師監售，他建議衞生署放寬管制，讓市民可在藥房貨架自由購得布洛芬。但他提醒，患胃潰瘍或對非類固醇消炎藥過敏的人士，未必適合服用布洛芬，應諮詢專業人士意見。

本港每五至六名兒童就有一人患有哮喘，部分常用的哮喘藥物會影響患者分泌唾液，以中和口腔酸素能力，而藥物殘留在口腔內亦有可能導致牙肉發炎或蛀牙等口腔問題。香港大學牙醫學院教授盧展民建議，家長在子女服用藥物後應提醒子女漱口，以免藥物殘留於口腔內，影響口腔健康。


哮喘藥可能影響兒童口腔健康，家長應提醒患兒漱口。（港大牙醫學院提供圖片）

香港大學牙醫學院今年為本港六間幼稚園，共六百三十四名三至六歲幼稚園學生進行口腔檢查，檢查員使用探針、即棄口鏡及口內LED燈檢查，再以電話訪問家長有子女哮喘及口腔健康背景，一成六學生患有哮喘，當中六成一人有接受治療。

研究發現在口腔衞生上，患哮喘的兒童與沒有患哮喘的兒童沒有大分別，顯示兒童的蛀牙狀況，與患上哮喘的年數或哮喘藥物的使用沒有重大關連。

盧展民表示，外國有調查指出哮喘藥物可能會影響兒童口腔健康，其中一些常用的藥物會影響患者的交感神經，令患者唾液分泌減少，以致影響中和酸素能力。

教育水平低家庭兒童多蛀牙
另一常見的哮喘藥物類固醇噴霧噴入口腔後，如殘留在口腔內可影響口腔組織，導致牙肉發炎、蛀牙等。但是次研究未見有此情況。盧解釋，曾以電話訪問子女患有哮喘的家長，家長表示醫生有提醒在服用哮喘藥物後要漱口，而家長都有遵從醫生指示，故減少了藥物對口腔的影響。

是次研究同時發現，來自父母教育水平較低的家庭、較多吃零食及較少刷牙的兒童，平均蛀牙數目較多。盧展民稱，教育水平較低的家長，對口腔健康的關注可能較低，而飲食習慣亦可能以碳水化合物食物為主，加上少刷牙及多吃零食，兒童平均蛀牙數目會較高。

盧展民提醒家長除了哮喘藥物外，一些含糖分高的咳藥水、感冒藥、噴霧劑等藥物如殘留在口腔內亦會影響口腔健康，建議服用後要漱口。

哮喘患者嚴重發作時，隨時出現呼吸困難，甚至窒息等可致命症狀。澳洲研究人員計劃利用現時被普遍用作美容的肉毒桿菌（ botulinum），替患者放鬆聲帶附近的肌肉，除可避免患者窒息，相信有助改善喘鳴等症狀，減低對患者日常生活的影響，首階段研究會招募約 30名病人參加。

肉毒桿菌現時被普遍用於去皺及改變面形等美容項目上，因具有效放鬆肌肉功能，也會應用在治療上。澳洲一間醫療中心計劃在未來數月招募哮喘病人，試驗在聲帶注射肉毒桿菌，希望有助放鬆附近肌肉，即使患者的氣道收窄，也可減低出現呼吸困難、氣喘、持續咳嗽及胸口不適等症狀，希望能減低患者嚴重病發的死亡風險之餘，連平日急行或上樓梯也不會有問題。預計藥效與用作美容相若，可持續半年至一年。