幼針插脊椎治腰痛

現代人久坐少運動，令脊骨提早退化。有神經外科專科醫生指，近年多了白領一族於三十歲便出現椎間盤退化引致的「盤源性腰痛」，患者長期受腰痛折磨，甚至坐立難安及無法入睡，嚴重者更會下肢麻痹。本港去年引入「等離子射頻技術」，以幼針插入脊椎，氣化凸出的椎間盤，創傷性及風險較傳統的脊椎融合手術低。


梁顯信（左）指以等離子射頻技術治療盤源性腰痛的成功率近七成，傷口只像針孔大小。陳先生（右）接受治療後腰痛大幅改善，已可如常行山及做運動。 （霍振鋒攝）

神經外科專科醫生梁顯信表示，盤源性腰痛是由椎間盤退化引起，本地研究發現約半數腰痛個案均由椎間盤退化所致。椎間盤是每節脊骨間的軟墊組織，讓脊骨作出各種動作，並有如「咕」般承受身體重量及避震。年齡老化、意外創傷、坐姿不良及運動創傷，特別是高爾夫球、滑水及滑雪等高風險運動，均會令椎間盤勞損及退化，甚至令椎間盤凸出。

患者一般會毫無先兆地出現劇痛，痛楚集中在腰部、臀部及大腿後側；站立或坐下過久、跳躍或跑步均會引起疼痛，若椎間盤脫位並壓住神經線，更可令下肢麻痹無力，疼痛會漸趨頻密，到後期即使毫無誘因也可病發，「朝早刷刷吓牙都可能會痛。」他指該症多出現在五十歲以上人士，惟近年發現二、三十歲發病的個案增加，多數是常坐在辦公室、少運動或常坐長途飛機的白領，「好多病人一向腰痛，坐一次長途機就企唔到起身。」


磁力共振影像顯示陳先生最尾兩節椎間盤呈暗黑色，即已出現退化，其中一節更已明顯凸出（紅圈示），是造成腰痛的根源。（受訪者提供圖片）

釋熱能分解椎間盤組織
近八成患者可透過六至十二星期的藥物及物理治療紓緩痛楚，餘下兩成患者需考慮做手術。本港去年初引入「等離子射頻技術」，將一支有如幼針的氣化棒經背部刺入病變腰椎，再釋放熱能分解部分椎間盤組織。手術只需八至十分鐘，傷口如針孔大小，術後一至兩小時可出院，三至四星期後椎間盤會自行收縮並回復正常形狀。臨床研究顯示，七成患者接受新手術後可有效紓緩腰痛。本港已有約六十名患者接受該手術。

梁顯信補充，以往服藥無效的患者只可選擇脊椎融合手術，開刀將退化的椎間盤取走，再植入人工椎間盤及金屬釘，將有問題的脊骨連接，成功率可達八成，但會留下八至十厘米傷口，術後需住院一星期。由於已「融合」的脊骨無法隨意活動，變相加速其他正常脊骨退化，三分之一曾接受脊椎融合手術的患者，十至十五年後會因其他脊骨退化需再做手術。

「好似有把斧頭喺後劈落條腰度，然後就痛到行唔到。」三十七歲、從事運輸系統維修工作的陳先生憶述○二年盤源性腰痛首次發作時的情形。他當時正踏單車上班，因突感劇痛而煞車，嘗試邁步前行但下半身無法動彈，更連人帶車倒在路中心，幾經辛苦爬回路邊，才能致電同事求救，由救護車送院。

每晚睡六小時痛醒
他自此經常感到腰部痠痛及「好緊」，每晚最多睡六小時便會痛醒，每次接受物理治療後三至四個月，腰痛又再轉差。至○六年，他在公司輕微彎腰後又再復發，坐下後無法站立，需再度入院。此後腰痛愈趨頻密，無法再進行他最愛的活動，如行山及打羽毛球等。他曾試過多種方法，仍無法紓緩腰痛，「試過換張硬啲床褥，又戒食酸辣嘢，但都無用。」

至去年五月向神經外科專科醫生求診，磁力共振檢查確定他的第四、五節腰椎出現退化，其中一節椎間盤凸出，造成疼痛。陳先生其後接受「等離子射頻技術」治療，術後至今三個月，已可如常游泳及行山，睡覺時亦不再感痛楚。