免費報章神話破滅

傳媒大亨梅鐸旗下的新聞國際公司宣布，由於在英國發行的免費報章《倫敦晚報》虧蝕嚴重，將會停刊，意味免費報章的神話開始破滅。


倫敦晚報》下月停刊，前日仍有員工在倫敦街頭派發。 （Getty Images圖片）

06年創刊日發行50萬份
《倫敦晚報》於二○○六年九月創刊，現時每日發行量約為五十萬份，不過該報受廣告收入大減衝擊，以致虧蝕嚴重。據最近的數據顯示，直至去年六月底，便錄得年度稅前虧損達一千二百九十萬英鎊（約一億六千萬港元）。新聞國際前日更發表聲明，指《倫敦晚報》會退出免費報市場，正與六十名員工商討善後。

新聞集團歐洲及亞洲業務董事長兼首席執行長傑智表示，免費晚報的經營表現低於預期，因此作出停刊的困難決定。《倫敦晚報》的主要對手《London Lite》負責人亦明言，免費報業正處於「悲哀狀況」。

免費報曾在英國風光一時，包括《倫敦晚報》與《London Lite》這兩份主要競爭對手，於二○○六年先後加入報業戰，以「不收分文」來吸引年輕讀者，透過提高市場佔有率來增加廣告獲利。免費報章當時確對傳統報章構成經營壓力，好像英國《太陽報》便減價近一半抗衡。但近年全球經濟欠佳，依靠廣告收益的免費報章便首當其衝。

預示免費新聞時代結束
除免費報紙停刊外，受廣告收益大跌及網上盜版問題嚴重，新聞集團旗下的英國《泰晤士報》、《太陽報》和《世界新聞報》等網上版，最快明年夏天開始收費。其他傳媒集團的網上報章，如《紐約時報》和《金融時報》等都醞釀收費，預示網上免費新聞時代快要結束。


《倫敦晚報》廣告收入大減以致虧損嚴重。 （Getty Images圖片）

2006年
夏季 新聞國際宣布計劃出版《倫敦晚報》。

8月 聯合報業搶先出版《London Lite》。

9月 《倫敦晚報》創刊，頭條報道鱷魚先生歐文被魔鬼魚刺死的新聞。

2007年
4月 聯合報業發放錄影，顯示報販丟棄《倫敦晚報》。

8月 新聞國際及聯合報業同意在倫敦中部放置回收桶。

2009年
7月 《倫敦晚報》和《London Lite》發行量分別約五十萬及約四十萬份。

8月 新聞國際宣布《倫敦晚報》將停刊。

【明報專訊】擁有逾億讀者的美國5大出版業巨擘，宣布成立一個被形容為「出版界iTunes」的「數碼報攤」（digital newsstand）合作計劃，透過類似iTunes的網上商店，攜手向讀者「售賣報章雜誌數碼新聞資訊」。合作計劃的核心，是統一在電子產品上顯示報刊圖文的格式，5大出版商稍後更會推出專用的彩色電子閱讀器，以迎擊亞馬遜旗下的電子閱讀器Kindle，盼為近年備受互聯網衝擊的出版業殺出血路。

iPhone式瀏覽 料明年面世

這聯盟由時代公司、新聞集團，Conde Nast、Hearst及Meredith共5間企業組成，所發行的刊物遍佈全球，包括《時代》、《財富》、《人物》、《君子》、《Cosmpolitan》、《泰晤士報》和《華爾街日報 》等多份報刊，全球讀者高達1.44億人。

近年市面上的電子閱讀器如Kindle並不支援廣告功能，而且格式較適合看書，不太適合用來閱覽報章和雜誌，其黑白顯示更令很多人卻步。「數碼報攤」成立的目的，旨在發展顯示報章雜誌內容版面的共同格式，讓人們可透過手提電腦、電子閱讀器甚至是iPhone等智能手機，來閱讀報刊的彩色圖文以至動畫。至於「數碼報攤」閱讀器，分析家估計會在明年底面世。

須齊心停供免費網上內容

Kindle的分帳方式亦是「數碼報攤」聯盟成立原因之一。新聞集團總裁梅鐸 曾稱，Kindle版的《華爾街日報》每月訂價14.99美元（約116港元），新聞集團只能從中分得約三分一收益，大家的合作關係「不太好」。

時代公司上周公開一段模擬影片（youtube.com/watch?v=ntyXvLnxyXk），描述未來如何用一部類似Tablet PC的裝置，閱覽旗下體育雜誌，使用模式就像運用iPhone，方便閱讀之餘，還可播放彩色影片。

不過市場分析師梅爾（Ned May）指出，這項破天荒的網上報刊內容銷售大計能否成功，要看所有出版商是否衷誠合作，停止發行免費網絡版內容，「只要有一家出版商繼續將內容免費放上網，它就可盡搶所有網絡流量，而出版商銷售電子閱讀器版報刊的整體努力就會失敗」。

法新社/美聯社

聖誕節前不僅只有天災和人禍，英國一間著名百貨公司日前就度過了風雪溫情夜。逾百名店員及顧客周一因大雪滯留，百貨公司頓成孤島，職員連夜照料顧客，拆開嶄新的床具供大家留宿，更用電視和玩具為兒童帶來繽紛一夜。

提供熱飲新床具
白金漢郡周一中午開始下大雪，交通擠塞，John Lewis百貨公司有大批顧客滯留。五十四名職員同樣無法離開，主管斯特拉扎說：「我沒有可能將顧客攆出去，也不能趕走我的同事，所以我們要利用手上的資源。」

三十名成人顧客及二十名小童在店內一同度過這不尋常的一晚，他們聚在床具部睡覺，職員拆開新的被褥枕頭，派發熱飲和湯，又開電視及拿出玩具讓小童打發時間。斯特拉扎說：「孩子們都很開心，覺得自己就像是在《反斗奇兵》電影中一樣。」職員又頻頻徒步往店外取得新消息，向顧客報告。

百貨公司職員還臨時當上「酒店代理」。懷孕八個月的克蘭默帶着約歲半的兒子及母親往John Lewis購物，駕車離開的時候在路上塞了近兩小時。克蘭默狼狽不堪，「我是時候餵兒子了，我和媽媽也需要上洗手間。」結果他們留下車子，徒步回到百貨公司，再由職員為他們在附近酒店找到房間。「回想起來我們能回到John Lewis避難，真是幸運。」

十二月的某天一早。在我埋頭遍尋不著抽屜裡的一份資料時，頭一抬，製版廠的老闆突然出現在辦公室門口。

　　他來告知，因為這幾年生意凋零，他經營了數十年的製版廠即將收起來。一個合作了十餘年的供應商，工作中有很多默契和情感，還有裡面幾位員工的飯碗，令人頗為不忍。

　　就在同一天下午，心情仍然唏噓，我收到了新買的，從美國寄來的亞馬遜電子書Kindle。這是各種調查顯示，今年最夯的禮物和電子產品。輕巧的設計，明明是一個硬體，一打開，它卻直接招呼你，Welcome, Sophie。

　　恰好當天我和本期“提高中階主管的領導力”一文作者、美國知名顧問鮑多尼(John Baldoni)討論文章，他用email熱心地告訴我，他最近剛出版了一本新書。下一秒鐘，我立刻在這台新的Kindle上點下“買”這個鍵，幾秒鐘內，新書就熱騰騰地躺在我的Kindle裡了。我回信告訴鮑多尼。十分鐘內，我們跨越海洋，已經往返連絡了四次。

　　這一天的生活濃縮了全球化、科技化、破壞性創新、價值鏈重組等各種課題。

　　是全球化、高科技謀殺了街角工廠老闆與夥計的生計？就像我買了新書，卻沒有辦法用手指摩挲一下紙張，一時感覺很不習慣。但我知道自己終將適應，因為這是“趨勢”。

　　在你的產業裡，有什麼必須適應的“趨勢”？

　　新的一年到來，每家企業最近的關鍵字都叫做“策略”。知名顧問公司Strategos顧問群指出，很多企業策略最後之所以無法落實，是因為在策略的發展和執行之間，有很大的落差。要解決這個問題，首先要思考，我的未來狀態是什麼？找出現在和未來的落差，畫出移動路徑(第281期第二八頁)。

　　製版廠的故事已經顯示，顯然，要在這個時代存活，光是努力是沒有用的，還必須擁抱變化，不斷升級進步；不只進步，還要讓流程非常精實(lean)(第281期第八六頁)；不但精實，還要在各單位培養領導人才(第281期第六四頁)。這正是本期為讀者準備的三篇重要文章。

　　對了，你認為最後製版廠的工作被誰搶走了？答案是：沒有人。這期雜誌的流程，已經直接跳過傳統製版。更下游的印刷廠早已買好了更先進的設備，可以直接電腦掃版、印刷，速度更快。換句話說，供應鏈整合了。

　　但你以為拿到生意的印刷廠老闆很高興嗎？不，他有更多的憂慮。三年內，當電子書全面來臨，整個印刷產業的生意很可能就蒸發掉了。

　　誰還能不趕快思考未來狀態，畫出移動路徑？

文章來源：EMBA雜誌第281期(2010年1月出版)