甘露糖苷有效緩解尿感染

美國華盛頓大學的研究人員報告說，他們開發的一種實驗性藥物在動物實驗中取得良好效果，最快可以在6小時內緩解小鼠已持續數周的尿路感染。據介紹，這一藥物名為甘露糖苷，是自然界中常見的甘露糖的衍生物。「（在動物實驗中）這一藥物比此前已知的其他化合物都能更好地阻止導致尿路感染的細菌擴散，領導該研究的華盛頓大學教授斯科特·赫爾特格倫說，「如果它能在人類身上發揮相似作用，其應用前景將會非常令人激動。」醫學界認為，80%至90%的尿路感染由大腸桿菌引起，其常見治療方法是抗生素，不過，10%至30%的尿路感染致病菌對抗生素已產生耐藥性。

　　赫爾特格倫等人在美國新一期學術刊物《科學·轉化醫學》上報告說，他們發現引發尿路感染的大腸桿菌表面會生出較長的發狀菌毛，其頂部鑲嵌着一種蛋白，這種「菌毛－蛋白」結合體起到類似膠水的作用，可使細菌黏附在膀胱壁上而不被尿液沖走。此外，這種結合體還可以幫助細菌「抱團」，提高它們對藥物和人體免疫系統的抵抗力。

　　緩解並預防新感染

　　而甘露糖苷能夠干擾大腸桿菌通過菌毛黏附於膀胱的能力，從而迅速緩解小鼠體內的慢性尿路感染，並且還能預防新感染。研究人員認為，這種新藥物在耐藥性方面也優於抗生素。由於抗生素通常在進入細菌細胞後才能將其殺滅，而細菌可以改變自己的細胞壁阻止抗生素進入，或者在抗生素侵入後將其破壞。新藥物則不必侵入大腸桿菌，因而避開了細菌的抵抗機制。

蒜頭濃烈的味道一向令人「敬而遠之」，但原來蒜頭可有助保護心臟免受損害。美國有大學的研究顯示，蒜頭含有一種可釋放出硫化氫的化合物，由於硫化氫能減少炎症、令血壓降低及令細胞更為活躍，從而有助減低心臟組織受損的風險達六成一。


蒜頭含有一種可釋放出硫化氫的二炳烯基三硫化物，有助減低心臟受損。（資料圖片）

硫化氫能減炎症降血壓
美國埃默里大學醫學院的研究人員，首先堵塞白老鼠的冠狀動脈四十五分鐘，令牠們出現心臟受損風險。在血管被疏通前，研究人員以蒜頭內所含的化合物，二炳烯基三硫化物為白老鼠進行治療，令該等白老鼠心臟組織受損的風險減少六成一。研究人員表示，蒜頭含刺激性氣味的莖部含有可釋放出硫化氫的二炳烯基三硫化物，雖然人類如吸入高濃度的硫化氫可在數分鐘致命，但小量的硫化氫卻能減少炎症及令血壓降低等。

當病人出現心臟病或在進行心臟手術後，會阻礙血液將氧氣輸送到體內各組織，硫化氫卻有助氧氣輸送至心臟的肌肉。不過由於硫化氫屬揮發性物質，過往很難注射入人體內作治療之用，現卻可透過提煉蒜油讓病人服用。

心臟病在香港最常見致命疾病中居第二位，其中冠心病是引致死亡的主要原因。冠心病是由於膽固醇積聚於冠狀動脈內壁，令動脈收窄以致阻礙血液的供應。故此，控制和降低血液中的膽固醇是預防心臟病的關鍵之一。

人體可以透過肝臟自行製造膽固醇，而在日常飲食中亦可透過動物性食物攝取膽固醇。在正常的情況下，身體可以自行調節膽固醇的水平，可是在某些情況下，例如不良的飲食習慣或踏入更年期的婦女以致雌激素減少，都可導致膽固醇過高。傳統降膽固醇的方法包括藥物，避免進食動物性食物脂肪和適量運動。但近年興起了使用植物固醇來控制膽固醇，由於其結構和一般的膽固醇非常相似，因此在腸道中會與膽固醇產生競爭，阻止膽固醇在腸道中的吸收，從而有效降低血液中總膽固醇以及低密度膽固醇。

注意攝取量
植物固醇是來自植物，多種榖類、堅果、豆類、蔬果等均含小量的植物固醇，由於食物中的植物固醇含量並不多，所以單單攝取食物中的植物固醇是很難足以有效降低膽固醇的。故此很多歐美國家已經普遍地將植物固醇加入應用於塗抹麵包的奶油和食油中，在香港很多大型超級市場亦可找到。不過，大家仍然要注意用量，因為任何一種食油，攝取過量也會導致肥胖和令血脂上升的。

香港中文大學營養研究中心