78萬元遊太空5分鐘

太空旅遊成為國際新玩意，屬全球僅兩間提供太空旅行團公司之一的Space Expedition Corporation（SXC），在港開亞洲分部主力吸納內地豪客。乘客付10萬美元（78萬港元）可在太空停留5至6分鐘，2015年首季起行；倘能負擔22萬美元(168萬港元)的「票價」，更可成為全球首100名太空旅客，最快明年第三季出發。
記者：陳凱迎　麥志榮

聲稱全球首間出發到太空旅遊的SXC，上月在港開設名為「環宇太空亞洲」的分公司，該公司下周一在港舉行記者會，宣佈太空旅行團的詳情。

感受25秒4G引力
SXC亞洲分部行政總裁鄧偉賢，昨接受本報查詢時表示，SXC於2011年在荷蘭成立以來，全球已有207名旅客報名，參與太空旅行團。公司於鄰近委內瑞拉的庫拉索島及美國加州莫哈韋沙漠設有基地，旅客可按所選擇的旅遊計劃，於不同基地出發。

鄧說，整個太空之旅歷時1小時，飛船起飛後會於3分鐘內到達離地58.5公里位置；飛船會繼續升到離地103公里，越過被界定為太空與地球分界線的卡門線（Kármán line），真正到達太空，並停留5至6分鐘，過程中旅客必須繫上安全帶，「到時會有三個鏡頭從唔同方向影住你整個過程，唔使專登起身影相」。期後飛船會重返地球，旅客期間會感受到歷時25秒的4G力（G-Force）引力，「感覺有啲似坐過山車」。旅程完成後可獲紀念證書。

每次僅載一旅客
每次旅程只會由一名機師陪同一位旅客參與，參加條件包括18歲以上、身高2.12米以下、體重125公斤以下，以及無心臟病史。SXC共設三款計劃，其中包括名額100個的優先團，參加者最快可於明年第三季起陸續出發，當中12個名額預留予亞洲人，「票價」高達約22萬美元，包含到庫拉索島專機及住宿等。

負擔不起可參加「票價」10萬美元的太空團，但最快2015年才出發，並要自費前往上述兩個基地。鄧坦言，於香港開分公司，是為打入亞洲市場，並以內地人為主要目標；公司將於本月15日起，在數碼港展出1:1.5的飛船模型，讓公眾參觀。根據公司註冊處資料，鄧偉賢是環宇太空亞洲唯一股東兼董事，並無母公司成員。


由升空到返回地面，顧客將可乘坐太空船一小時。SXC網頁圖片

隨着私營太空船技術日漸成熟，美國、歐洲及俄羅斯也雄心勃勃投入大量資金開發太空旅遊市場，吸引不少明星及富豪慕名預訂機位，希望能成為首批太空旅客。


荷蘭公司SXC於亞洲推出太空旅遊，其行政總裁Michiel Mol（左）下周一將來港講解旅程。SXC網頁圖片

太空旅遊分為不同層次，多間美國及歐洲私人企業正爭相開發的是次軌道太空旅遊，即將旅客送上大氣層之外，但未進入繞行地球的軌道。富商布蘭登的維珍銀河一早便高調宣傳招客，維珍銀河的本港代理美麗華旅遊09年開始接受報名。

除維珍銀河及SXC外，美國及歐州也有企業研製新太空船，希望在次軌道太空旅遊熱中分一杯羹，但技術未成熟，暫未有確實升空日期。除了飛上太空，不少企業也研究太空旅館的可行性，美國的Space Adventure與俄羅斯合作，由2001年起已多次送私人旅客到軌道上的國際太空站逗留多天，收費高達2,000萬美元，旅客須事先接受多天訓練。計劃目前暫停，但該公司已宣佈將重新收客，並聲稱可讓旅客太空漫步。Space Adventure更計劃送旅客上月球，每名旅客收費1億美元，但暫未有具體出發日期。

西班牙有科技公司與當地大學合作，計劃在兩年後推出一個太空導覽氣球，不但讓遊客在太空邊緣俯瞰地球、同時觀賞太陽及繁星，更可以親身感受無重狀態，並享受一頓太空餐。

這個仍在計劃中的太空一天團，概念是以一個巨大的高科技氣球，拉起一個可容納四名乘客及兩名駕駛員的太空艙。氣球可在一小時升至距離地面約三十六公里的高度，讓乘客可以在太空邊緣中，同時環觀地球、太陽及宇宙內的繁星。觀光兩小時後，太空艙將與氣球分離，改由滑翔傘降落，期間乘客更可以感受約兩分鐘的無重狀態。

負責計劃的科技公司Zero2Infinity發言人指，氣球旅程對環境無害，乘客更可自訂太空艙的服務，甚至享用米芝蓮星級太空餐。計劃暫定兩年後推出，主要顧客將會是情侶及家庭，四人太空遊的索價達九萬五千鎊（近一百一十萬港元）。

太空旅行不再是遙不可及的夢，更越來越平民化！西班牙有太空旅遊公司計劃在2015年推出「近太空」（Near Space）旅遊，用氦氣球載遊客飛到離地36,000米（11.8萬呎）高空的太空邊緣，體驗無重狀態之餘，還可一眼盡覽法國巴黎至意大利羅馬的景色，旅費比其他太空旅遊便宜，每人約需2.5萬鎊（29萬港元）。

西班牙Zero2Infinity太空旅遊公司新設計的太空旅程，只消一小時航程，就可飛到離地面36,000米高處，比和諧式超音速客機的最高飛行高度多一倍，在太空邊緣巡航兩小時，讓旅客飽覽全方位的地球美景。公司負責人舍恩馬克斯大讚旅程浪漫：「乘客可以同時看到太陽和星星，向下望就是地球的弧度。感覺像搭飛機，即使旅客有25秒體驗無重狀態，在觀景艙內飄來飄去。」

體驗25秒無重狀態
為確保旅程安全舒適，觀景艙溫度保持在22℃，無論小孩或老人家一樣可以升空，每人的空間比空中巴士A380頭等座位還要寬敞，更設洗手間以備不時之需，還可要求附加多項度身訂做的服務，包括安排在艙內享受米芝蓮餐廳的晚餐。

觀景艙可搭載六人，包括兩個機師，一行四人盛惠9.5萬鎊（110萬港元），如兩人一組參與，公司會用屏風分隔，增加私隱度。完成旅程後，公司還會燒錄3D的旅程片段給旅客留念，但值得注意的是，約四至五小時的旅程，只有在觀景艙與熱氣球分離的短短25秒，才可體驗太空無重狀態，而客人可選擇零重力、月球或火星重力的滋味。

氣球觀景艙回收再用
升空方法既環保又高成本效益，觀景艙由氦氣球帶動，確保全程極致寧靜毫無噪音，讓旅客可在寂靜中欣賞近太空景色。氣球與觀景艙分離後會回收再用，不會製造垃圾，亦不會排出溫室氣體。

Zero2Infinity花了多年研究氦氣球太空旅遊計劃的可行性，早在2010年7月起已進行多次原型實驗，並在歐洲氣球節進行測試。公司目前正籌集資金進行試飛，預計2015年可以正式載客，近年積極與科研機構和大學合作，送科研人員上外太空做零重力實驗，並為大學提供太空平台測試智能機械人。俄羅斯探險家列別杰夫（Artemy Lebedev）已報名參加，預計將會成第一批旅客。
英國《每日郵報》

Zero2Infinity標榜觀景艙像飛機，有三重安全保障系統，不會因加速、速度或溫度構成安全問題，又強調使用的氦氣球和系統無爆炸品或危險品成份，絕對安全，但公開資料無詳述安全系統如何運作。有航空專家批評，太空旅遊業界透明度不足，太空之旅隨時變死亡之旅。

「我們實在看不到他們有甚麼安全守則。」國際航天安全促進會（IAASS）主席斯戈巴早前在加拿大蒙特利爾開會討論航天安全時，坦言擔心太空旅遊安全問題，他批評業界以商業機密為盾牌，不願公開安全措施，不利行業發展，呼籲業界加強透明度和溝通，共同提升太空旅遊的安全度。

美國商業太空飛行聯合會行政總監索爾特曼更形容，業界太神秘，外界根本無從評估太空旅遊是否安全，參與等同「搵命博」，認為出意外是遲早問題。

航空專家韋斯特拉特亦批評，搞太空旅遊的公司欠缺透明度。他估計致命意外的機會達千分一，意外未必在首飛發生，反而在之後開始掉以輕心時出現：「可能在幾次成功飛行後，才會發生意外。」他奉勸有意成為太空遊客的人：「還是多等幾年吧！」
美聯社


■觀景艙可載六人。

打從人類成功衝出地球開始，太空旅遊就不再只是幻想，但要等到1990年代末，才由銀根短絀的俄羅斯，率先提出太空旅遊項目，而在十多年後的今日，多家私營航天公司已蓄勢待發，準備收費送人上太空。

由2001年至今總共八次太空旅行，都由美國太空探險公司（Space Adventures）舉辦，首名太空旅客、美國商人蒂托（Dennis Tito）和另外六人（其中一人曾兩遊太空），每人付費2,000萬至4,000萬美元（1.56億至3.12億港元）不等，乘俄羅斯「聯盟號」太空船上國際太空站，旅程由8日至15日都有。

但隨着美國穿梭機在前年退役，聯盟號要集中應付地球與太空站之間的運輸，太空旅行被迫暫停。多家私營公司已磨拳擦掌大搞亞軌道旅行，維珍銀河密鑼緊鼓測試「VSS企業號」太空船，目標是明年送旅客到亞軌道觀光。迄今已有逾500人付2萬美元（15.6萬港元）定金報名。

XCOR Aerospace也在開發亞軌道太空船Lynx，特點是能迅速回航，一天可升空四次，計劃在今年內試飛，目標是明年開始收費載人，據報已有175人報名。SpaceX和波音都在發展載人太空船，「太空探險」和Excalibur Almaz更在開拓月球旅遊項目。