烏克蘭商人借牛津過橋賣假獎

英國著名學府牛津大學在學術界享負盛名，有烏克蘭商人借牛津之名過橋賣假獎，成立公司在各國尋找客戶領取「國際蘇格拉底獎」、「最佳城市獎」等獎項，只要付款即可領獎，每次收取高達9,300英鎊（9.4萬港元）費用。牛津大學已表明「這間公司與大學無關」。

英國《泰晤士報》報道，由烏克蘭商人薩夫沃（Anton Savvov）和兒子成立的「歐洲商業議會」（The Europe Business Assembly，簡稱EBA），自稱是「全球最具影響力的非政府機構之一」，2000年至今相信已有數以千計的「交易」，獲利數以百萬鎊計。


發電郵cold call尋潛在客戶
報道指，EBA職員以發展中國家為市場，以大量發出電郵、「cold call」的方式尋找潛在客戶，告知對方被提名獲得獎項。公司會向有興趣人士表示，只要繳交「行政費」即可領取獎項，5年內可用作公關和推銷用途。有前員工透露，上司指示他們在網上尋找學者和商人的電郵地址或聯絡電話，盡量向中東、東歐和俄羅斯等地區入手，「那裏仍有以金錢買資歷的風氣」。

EBA提供的「商品」五花八門，有「國際蘇格拉底獎」、「年度最佳經理」、「維多利亞女皇紀念獎」等，每項通常有數名領獎者，付9,300鎊會獲得VIP待遇（包括可在頒獎禮發表講話、三晚酒店住宿、個人拍照、接受EBA雜誌《領袖時報》單對單專訪和EBA「專家會」會籍）。除了獎項，EBA亦出售「學者協會」、「國際領袖俱樂部」等的會籍，並自行出版年刊《蘇格拉底年鑑》，想刊登文章的客人須額外付費。

有EBA前員工透露，上司指示他們盡量混淆EBA與牛津大學的關係，向潛在客戶說「你將成為偉大的牛津機構一分子」。另一前員工說，「花8,000鎊便能在牆上釘一張牛津文憑並不貴」。

為令EBA更似牛津大學機構，除商標使用與牛津大學校徽相同字體，網站又用牛津校園照片，電郵地址用「@ebaoxford.co.uk」，又僅顯示設於牛津市內的辦公室地址。EBA亦會聘請政界和學術界名人舉辦演講，以提高獎項的可信性。

■EBA的頒獎禮在牛津市政廳舉行，部份出席者隆而重之穿學袍，營造與牛津大學有關的觀感。

租牛津市政廳作頒獎會場
EBA大部份工作均在烏克蘭總部處理，再交由牛津辦公室操流利英式英語的員工跟進。客戶繳費後，EBA會租用牛津市政廳等作為頒獎會場，出席者會穿上學袍獲紅地毯式禮待，並由與牛津大學無關的牛津布魯斯大學（Oxford Brookes University）前講師奈廷（John Netting）出面主持頒獎禮。奈廷曾教過薩夫沃兒子，相信已成為EBA的負責人。

牛津大學發言人表示：「我們確認EBA並非校方旗下機構，與牛津大學並無關連。我們不會進一步評論這間公司。」EBA、薩夫沃父子和奈廷則沒回應查詢。據了解，EBA的營運模式並不違法，法律目前只禁止頒發假學位，並不禁收錢出售「虛榮獎項」。
英國《泰晤士報》

EBA獎項得獎者來自五湖四海，頒獎禮上有尼日利亞海防公司、保加利亞石礦公司的代表，而大馬傳媒亦曾大事報道檳島市政局得EBA獎「揚威海外」。而根據EBA網頁，在香港上市的風力發電商龍源電力集團也曾獲獎。

EBA得獎者夠多元化，相信是出於公司的漁翁撒網式推銷手法。有前員工指得獎者的挑選過程實際上就是「隨機」，憶述有一次尋找「最佳城市獎」的潛在得獎者時，其中一名市長隨即回應：「為何找我們？我們鎮內只有5,000人口，根本沒有旅遊業。」

■2009年在香港上市的龍源電力，亦曾是EBA獎項得主。

印度一間醫療旅遊公司的負責人西迪基，亦曾被告知獲提名得「最佳企業獎」，要他繳付3,500英鎊出席意大利頒獎禮，又或3,800英鎊不出席頒獎禮由速遞員送獎，他回應指不感興趣，說：「獎項應是表揚辛勤和功績，而非付款就有。」

買獎博傳媒大事報道
《泰晤士報》訪問部份得獎者，他們坦承獎項只是公關工作，以得到傳媒正面報道。大馬傳媒2013年就曾報道檳島市政局獲頒「最佳市政局」獎，大讚市政局旅遊、投資等成績顯著；加納酒店管理公司Orchid獲頒EBA「最佳企業獎」時，亦獲當地傳媒大事報道。EBA網站列出歷來部份獲頒發獎項的單位名單，當中包括在香港上市的龍源電力集團。龍源電力集團網站一則2011年3月10日的聲明表示，公司獲EBA頒發國際「最佳企業獎」，總經理謝長軍則獲得「年度經理人」殊榮。
英國《泰晤士報》/馬來西亞《星洲網》

涉借牛津大學之名賣獎圖利的EBA，為增加假獎「公信力」，經常出資邀請英國政商名人和學者演講，但他們事發後紛紛與EBA割席。

英國工業聯會（CBI）前總幹事、於前首相白高敦政府擔任貿易國務大臣的上議院中立議員瓊斯（Digby Jones），分別在2012及2015年獲邀在EBA的活動上演講。瓊斯發言人拒絕透露演講報酬金額，只稱有合約基礎，又強調瓊斯一直與EBA保持距離。

前貿易國務大臣應邀
另一前貿易國務大臣兼前下議員尼德姆（Richard Needham）就在2013年的「領袖峰會」上負責重頭演講；英國餐飲酒店集團Whitbread前主席、CBI前幹事班納姆（John Banham）亦在同年的「企業領袖峰會」上致開幕辭。兩人均拒置評。

EBA亦懂得利用牛津地段邀請牛津大學學者擔任講者，神經科學家格林菲爾德（Baroness Greenfield）就在2014年獲邀到離她辦公室不遠的市政廳演講30分鐘，1,000鎊（約1萬港元）亦「袋袋平安」，但她表示不想與EBA扯上任何關係。牛津大學生物學家派克（Nathan Pike）2015年則遠赴塞浦路斯演講，他指EBA乃經校方接洽他。
英國《泰晤士報》

■牛津大學指EBA與他們沒有關連。

EBA獎項得主不乏由公帑資助的機構。其中加納港口局（GPHA）去年和前年就連續兩年得到獎項，但諷刺的是，曾獲「最佳管理人員獎」的負責人，早前卻因涉貪被炒，令獎項公信力受質疑。

獲選「最佳管理人員」
GPHA去年曾獲得「最佳企業獎」，前年時任負責人阿納莫（Richard Anamoo圖）也獲得「年度最佳管理人員獎」，並入選「國際領袖會」的榮譽會員。不過，阿納莫今年較早前就捲入醜聞，被指貪污和濫用職權，黯然下台。


2013年，葡萄牙城市維塞烏（Viseu）及維亞納堡（Viana do Castelo）同時獲得「最佳城市獎」，當地媒體懷疑是用公帑買來，時任維塞烏市長魯斯（Fernando Ruas）後來更成為歐洲議會議員。魯斯當時回應指獲EBA告知，他們基於「社會學家的學術研究」認為維塞烏適合獲獎，承認有付過「行政費」，但認為EBA是可信的機構，否認用錢買獎，但拒公開評核得獎資格的文件。塞爾維亞的諾維薩德商學院，過往也曾獲EBA頒發三個獎項。學院一名前主管就直認獎項的「公關效果」一流，用以作為宣傳，成功收足學生。
英國《泰晤士報》