首任歐盟總統 - 2009

比利時首相英貿易專員跑出　名氣欠奉
新歐盟主席外長難擺脫弱勢領導

歐盟前晚（周四）推選新設的常任主席和外長，目的是想在中國崛起的多極世界中，有人為歐盟發出統一的聲音，提升歐盟國際形象。不過歐盟 27國領袖在搞平衡的重重考慮下，推選出比利時首相范龍佩（ Harman Van Rompuy）做歐盟主席，英國的歐盟貿易專員阿什頓（ Catherine Ashton）出任外長，兩人都在國際政壇名不經傳，被質疑難望擺脫弱勢領導。


左）(范龍佩歐盟常任主席
（右）阿什頓歐盟外長

推選這歐盟兩巨頭，要平衡歐元區和非歐元區、中間偏左和中間偏右、大國和小國、東歐和西歐、男性和女性等種種考慮。英國前首相貝理雅（ Tony Blair）原被捧成常任主席熱門，但德、法支持范龍佩，外界原以為會議會拖得很長，不過英國首相白高敦（ Gordon Brown）見貝理雅大勢已去，放棄再力撐他，轉為力保由英國人出任外長一職，令會議很快就開完。

范龍佩年薪 404萬
根據將於 12月 1日生效的《里斯本條約》，范龍佩的職權主要是在歐盟內部協調立場，在國際舞台上代表歐盟，年薪 35萬歐元（ 404萬港元）。阿什頓將統領歐盟 120個使館和 5,000名外交官，以及控制歐盟 78億歐元（ 900億港元）對外援助預算。不過兩人是否夠份量充當歐盟龍頭，就受到質疑。

美國前國務卿基辛格（ Henry Kissinger） 1970年代曾埋怨歐洲群龍無首，問「如果我要致電歐洲，我要致電給誰？」歐盟領袖在記者會再被問到這問題，眾人卻相對無言尷尬互望，良久范龍佩自告奮勇說：「我正焦急地等第一通電話。」在記者笑聲中，歐洲委員會主席巴羅佐（ Jose Manuel Barroso）稱「所謂基辛格問題」已解決了，指基辛格當時是國務卿，現在找阿什頓就可以了。不過如果是美國總統來電，巴羅佐就沒有那麼肯定，顯見歐盟常任主席、歐洲委員會主席和輪主席國領袖之間到底誰是最高元首，連歐盟任領袖都未搞清楚。

德國總理默克爾（ Angela Merkel）稱歐盟兩大職位，不一定要出名的人做，「我相信職位會成就一個人」，接美國總統電話的人「是代表歐洲就可以了，不一定要最出名」。阿什頓稱她不是經常高調說話的人，但相信她的經驗和工作表現會稱職。

假如歐盟山頭林立、群龍無首的情況不變，國際地位有可能被中國取代。美國總統奧巴馬（ Barack Obama）發表聲明，向歐盟派定心丸，歡迎歐盟選出首位常任主席和外長，指會令歐盟更強大，又指在推動世界安全和繁榮方面，歐洲是美國最強大的夥伴。
路透社/法新社/英國《太陽報》

讀哲學和經濟出身的范龍佩，絕非一頭政治鬥牛㹴。他愛作詩，喜歡鄉郊生活，深信「政治並非生命的一切」。談判是他的強項，最大政績是令比利時的荷、法語系兩大勢力肯和解。這種過人的協調才能和低調形象，是令他當選首位歐盟常任主席的最大原因。

愛作詩喜歡鄉郊生活
62歲的范龍佩大學畢業後，在央行做了幾年研究員，就踏入政壇，加入荷語區的基督教人民黨，亦即基督教民主黨的前身。憑着經濟專長，他 1988年當選主席。

1993至 1999年他出任預算大臣時，採取果斷措施，大幅削減國債，贏得讚賞。

比利時的荷、法語區勢力長期各不相讓，去年底聯合政府兩度難產，國家陷入政治危機時，國王阿爾貝二世花了 90分鐘，才說服范龍佩臨危受命組閣。結果他不負眾望，憑着踏實作風及高超協調技巧，令政府空前團結。人們形容他像比利時著名小說人物白羅神探，喜歡用腦力、智慧解決問題。但仍有法語勢力對他酸溜溜，專欄作家埃梅雷什特絲，就形容他的樣子似外星人。

范龍佩不是外星人，他是個詩人，喜歡用荷蘭文寫日本式的 17音節短詩──俳句，不時將作品放在網誌，內容多是歌頌大自然，也有輕鬆幽默的作品。他對爭奪歐盟主席不太熱衷，「我在 1994年就遇到這個問題。當時沒這種想法， 15年後我還是沒改變。政治並非生命的一切。」范龍佩是虔誠的天主教徒，與妻子育有四名孩子。
法新社


范龍佩國際知名度不高，但精於談判和協調。路透社

阿什頓出任歐盟外長，可謂一世夠運。她沒有外交經驗，也沒有參選公職經驗，在英國未出任過主要公職，卻因緣際會，低調中扶搖直上。

53歲的阿什頓，年輕時在倫敦大學讀經濟，曾任職多個壓力團體，後出任赫特福德郡醫管局主席三年， 1999年得工黨垂青，被委任為上議員。

沒外交經驗
阿什頓晉身上議院後，曾被委任成憲制事務部、司法部和教育部官員，前年曾出任上議院領袖，但都是不起眼的職位。去年 10月，白高敦要召回文德森（ Peter Mandelson）回內閣救亡，歐盟貿易專員的位就給了阿什頓，當中有增加歐洲委員會女性成份的考慮。

她坐了這個位 13個月，還未有甚麼成績，卻遇上白高敦要找英國人做歐盟外長，工黨現在勢弱，找身兼下議員的政客出任此職，補選隨時會輸，於是才打阿什頓主意。
法新社/英國《每日電訊報》


白高敦最終放棄撐貝理雅，改為力保英國人出任歐盟外長。美聯社