多發性硬化症可致癱瘓

突然出現視覺模糊、四肢無力、語言障礙及失禁等，可能患上多發性硬化症。腦神經科專科醫生李頌基表示，多發性硬化症主要是因腦神經傳導系統發炎受損，引致身體機能退化，嚴重者更會造成全身癱瘓及失明。不過，國際研究證實，如患者盡早接受BETA干擾素的注射治療，可減少三分之一復發次數，及減少一半機會出現中度至嚴重復發。



多發性硬化症是屬於漸進式中樞神經系統疾病，李頌基指出，患者的自身免疫系統會攻擊保護神經軸突的髓鞘，令腦神經傳導系統受損及發炎，影響身體機能。他稱，多發性硬化症平均發病年齡為三十二歲，同時可分為復發緩解型及繼發進展型兩種，八成半患者屬前者，即患者病發後會多次經歷復原及復發情況，身體機能累積衰退；後者在首次發病後則病情會不斷加劇。

初期病徵不明顯
李續指，患病初期的病徵並不明顯，但如患者突然出現視覺模糊、四肢無力等，並持續一段長時間，便有機會患上此症。此症成因不明，但如有直系親屬患此病者，患上多發性硬化症的機會較一般人高約六至七倍；感染泡疹類病毒亦有機會誘發此症。另外，因照射日光可使體內產生維他命D，有助減少患此症的機會，故離開赤道愈遠的地區發病率愈高，本港的發病率為每十萬人約有四點八名患者，推算本港現約有三百名患者，預料巿民對此症認識增加，會令確診人數上升。

亞太區多發性硬化症治療及研究委員會副主席William Carroll指出，委員會針對二十個國家共四百六十八名病人進行研究，患者隔天接受BETA干擾素注射治療為期兩年，結果顯示，接獲注射治療可令患者減少三分之一復發次數，在首次發病後即接受注射治療的患者，出現嚴重身體機能衰退的風險，更較延遲接受治療的組別低三成七。由於BETA干擾素可控制炎症及保護髓鞘及軸突，故患者盡早接受治療，對病情亦有幫助。

血管硬化不限於心臟，腳部的血管硬化可導致周邊動脈疾病。高齡、糖尿病及煙民均屬高危一族，嚴重者可致腳部壞死需要截肢，或誘發其他動脈阻塞。專科醫生指出，家庭醫生對此症亦缺乏認知，加上病徵不明顯，易「睇漏眼」。有七十多歲患者接受「通波仔」手術，為腳動脈安支架令血液流通才不致截肢。但支架手術費用高達幾萬元，政府目前並無提供資助。


新引進的藥物塗層支架，彎曲度更強勁。 （袁志豪攝）

周邊動脈疾病常由血管硬化引起，主因是膽固醇水平上升及疤痕組織增生，導致動脈收窄，阻礙血液流通。煙民或高齡人士均有機會患病，糖尿病二型患者風險更高五倍。中文大學內科及藥物治療學系助理教授甄秉言指，去年至今已有幾百人求診，約半數是糖尿病者。

塗層藥物 保動脈暢通
甄秉言指出，約三分之一周邊動脈疾病患者沒有明顯病徵。患者經常感腳痹，當腳部及腳趾傷口潰瘍時，病情已非常嚴重，或須切除潰瘍部分。外國研究亦指，該病誘發中風及心肌梗塞的風險分別高出三倍及六倍。

患者可透過「通波仔」手術，將金屬支架經導管放入收窄的動脈內，當支架擴張後取出導管，留在動脈內的支架保持動脈張開，使血液流通。新引進的藥物塗層支架更可以塗層藥物維持動脈暢通。

甄秉言說，曾有七十四歲患糖尿病又常吸煙的病人，因左腳拇趾發黑而求診，差點兒要轉送骨科截肢，幸而醫生堅持進行支架手術，病人才不致被斬腳，現時病況亦大有改善。

市民要預防周邊動脈疾病，可量度手臂及腳眼的上血壓作對比，若血壓指數低於零點九已響起警號。不過，甄醫生曾訪問幾十名家庭醫生，發現近半醫生未曾為病人做有關測試，三成六醫生更稱診所沒有相關儀器。

「通波仔」手術費用介乎幾千至幾萬元。甄秉言指出，現時公立醫院周邊動脈病人不獲撒瑪利亞基金資助，部分年老的患者負擔不起手術費，他建議政府增加資助。