沼氣發電

「沼氣」兩個字非常嚇人，每個人聽見都避之則吉，這種可殺人於無形的有毒氣體，已成拯救地球的重要能源之一。現時各國積極發展沼氣轉化，本港亦有農莊自行興建沼氣池，將有機物轉化為沼氣，以推動發電及明火煮食。這種被指有「臭蛋」味的沼氣，將繼風力及水力發電後，成各國推崇的再生能源，有助減低溫室效應。



「沼氣？係咪吸咗會死㗎？好多時睇新聞都話會爆炸喎。」訪問十個市民，十個對沼氣的認知都與「爆炸」或「毒氣」扯上關係，畏而遠之。其實沼氣的主要成分是甲烷，屬可燃燒氣體，只要運用得宜，它所產生的熱能可成再生能源。

農民減少斬柴燒煤
本港曾有豬農將化糞池改成沼氣池，近年亦有農莊負責人自行以沼氣來發電，將排泄物、廚餘等有機物經過發酵及細菌分解程序後，其產生的沼氣能轉化成燃氣，可供照明及煮食用途；至於剩餘的有機物「沼渣」和「沼液」，則可以充當有機肥料耕種，可謂物盡其用。

能源以外，沼氣轉化更帶來意想不到的環保效果。目前內地有超過三千萬農戶使用沼氣，曾協助農村興建沼氣廁所的長春社副總監黃子勁指出，沼氣為偏遠地區提供穩定能源，減少斬柴和燒煤作燃料，「對保護環境絕對有幫助。」由於糞便、垃圾等污染物得以處理，更可改善衞生環境，「農民的生活質素提升，人都開心好多。」

由於沼氣的強度高出二氧化碳二十多倍，是造成溫室效應的元兇之一，「沼氣產生後，唔用就等同浪費。」黃子勁說，沼氣轉化是全球趨勢，可以解決環境和民生問題。這方面的發展本港仍然在起步階段，港府正研究與煤氣公司合作，把打鼓嶺、將軍澳和屯門堆填區所排放的沼氣轉化成煤氣，可供八至九萬個用戶使用。

圖／文：專案組

二氧化碳+水=燃料
二氧化碳加水便可轉化成燃料？美國有科學家成功利用太陽能，將二氧化碳轉化為一氧化碳，再將水轉化成氫氣，兩者混合便成可燃的合成氣體。

這套簡稱「CR5」的轉換系統，由美國桑迪亞國家實驗室發明，外形呈圓柱狀，分冷和熱兩部分。當太陽能聚焦器在熱的部分加熱至攝氏一千五百度高溫時，系統內的鐵氧化物便會釋放氧分子；同時在冷部分注入二氧化碳，過程中二氧化碳會吸入氧分子，再轉化成一氧化碳。

製造氫氣的原理也一樣，維持熱部分不變，冷部分只需改注水，便會產生氫氣。當氫氣混和一氧化碳後，便成可燃的合成氣體。科研人員指出，現階段該系統仍需不斷提高其轉化效率，預期十多年後才能推出市場。

新奇垃圾桶借廚餘發電
收集廚餘不再只為了製造肥料，還可以供電給電燈？這不是天方夜譚，有設計師設計了一個收集廚餘的垃圾桶，上連電燈柱，以廚餘所產生的沼氣發電，令電燈發光。

擁有時尚外形的電燈並不是科幻片的道具，而是設計師新的構思。當廚餘或其他有機廢物被扔進垃圾桶內，由於含碳水化合物和水分，可以更容易發酵產生沼氣，為電燈提供電力。垃圾桶上的顯示器，會顯示出發電的狀況和可使用的電量，輕易可以知道垃圾桶內的情況。

本港現時每日會生產三千三百多噸廚餘，單是家居所生產的廚餘已經有二千四百噸。設計師希望新的設計除了可以方便現代人，更快捷地處理廚餘外，同時亦可以減低有機垃圾投入堆填區的數量。