減稀土出口歐美掀恐慌

全球軍事及環保科技發展必不可少的稀土元素，有九成七產自中國，早前中國宣布大幅減少稀土出口至每年三點五萬噸，引起歐美等工業國不安，擔心中國會利用稀土出口的壟斷地位鉗制西方國家未來環保科技發展。英國傳媒指出，英國和西方國家的稀土供應短期內必將用盡，並警告中方若以壟斷的資源政策與西方對抗，將會是一種愚蠢的行為。
每年限3.5萬噸內

鑑於稀土資源十分珍貴，為防止這一戰略性資源流失，內地傳媒早前報道，工業和信息產業部正制訂《2009-2015年稀土工業發展規劃》和《稀土工業產業發展政策》草案。根據草案，中央政府及企業將進行稀土資源重組，令稀土優先供應內地需求。自二○○九年至二○一五年，中國每年稀土出口量將控制在三點五萬噸內，並嚴禁出口鏑、鋱、銩、鑥、釔等稀土金屬。未來六年，中國將不再審批新的稀土礦採礦權。

有關消息公布後，倚賴中國稀土的西方國家均憂心忡忡。美國《紐約時報》上月廿七日報道，西方國家擔心中國會利用稀土的壟斷地位鉗制西方國家未來環保科技的發展。美國國防部已就美國軍方諸如夜視裝置和測距儀等設備對進口稀土元素的倚賴性進行全面審查。美國國會亦就軍方對中國稀土的倚賴感到不安，已下令研究由中國之外取得稀土的可替代方案。

歐美憂變外交籌碼
英國《獨立報》昨更頭版報道，中國近年大幅減少稀土的出口量，若中國停止出口稀土，將令綠色產品如慳電膽的生產等大受影響。鑑於中國近期與歐美等國就氣候峰會及處決英國毒犯等問題出現紛爭，外界擔心中國會利用稀土作為與西方博弈的工具，報道引述英國有關部門指，中國正利用稀土作為外交籌碼，英國會密切監察中國的稀土供應，以保證其符合國際貿易的規定。《獨立報》昨同時刊登評論員文章警告，中國若要以壟斷的資源政策抗衡現代世界，將會是愚蠢的行為。

全球稀土的需求量已由十年前的每年四萬噸，三級跳至去年的十二萬噸。內蒙古包頭稀土研究院院長趙增祺則表示，中國稀土發展的政策是為了實現資源的可持續發展。他指，中國佔全球稀土資源的一半，但卻提供着全球九成五以上的稀土供應量，這樣的發展是不可持續的。

「中東有石油，中國有稀土。」稀土在內地資源豐富，其中內蒙古包頭市的白雲鄂博礦場更是目前世界最大的稀土礦。稀土近年價格急升，吸引內地民眾瘋狂開採，但其開採過程卻嚴重破壞生態。亦有外國媒體報道，內地多半礦場被黑幫支配，他們與地方官員勾結非法開採。商務部近日加強整頓相關行業，規範全國只有二十二家企業可出口稀土。

中國生產稀土元素鏑和鋱的主要地區為廣東省北部和江西省。據《紐約時報》報道，在廣東河源古雲村一礦山，短短三年內被挖盡所有稀土資源。如今當地寸草不生，泥土龜裂，附近稻田和魚場水源遭污染。中國工業和信息化部稀土行業的管理人員亦表示，很多礦山都被過度開採，對生態造成極大破壞。

一半礦場由黑幫控制
業內人士指，內地一半稀土礦場是合法經營，另一半則由黑幫勢力把持，他們勾結地方官員壟斷開採業務，然後大量非法採礦。其中福建惠安縣就曾被發現，有十一處土礦被非法開採，逾千畝山地及四百多畝林地被毀。商務部近日發出通知，今年只批准廿二家企業經營稀土出口，稀土廠由一百家縮減至廿家。

稀土是含有一系列共十七種特殊金屬元素氧化礦物的統稱，目前中國已探明的儲量達八千四百萬噸，佔全球總儲量的百分之五十六，而中國亦是唯一擁有齊集十七種稀土元素的國家，其中用途最為廣泛、且需求量最大的稀土元素鏑（Dysprosium）及鋱（Terbium），中國更佔有九成九的儲量。

稀土的經濟價值高且應用廣泛，必須採用稀土的產品涉及軍事、醫療、航空、紡織等各領域。

武器上大量使用
加入稀土金屬製成的合金，在性能上有明顯改善，例如能提升鋼材的強度、耐磨及抗腐蝕程度，因此在武器上亦有大量使用。日常生活經常使用的光纖、鋰電池亦含有鉺等稀土金屬。

其中不少環保產品亦以稀土為原料，電動環保車在引擎磁鐵上加入微量的鏑，重量就能減輕九成；鋱則可使燈具慳電達八成。稀土金屬亦有助淨化汽車廢氣，亦常見於大型風力發電機。因此各國對於稀土的需求日益增加。稀土金屬身價暴升，其中鏑的價格由○三年至今飆升七倍，鋱價則在前年一度漲升四倍。現時氧化鏑價格達到六十萬元人民幣一公噸。

上海世界博覽會將於下月 1日正式揭幕，成為環球焦點。嘉盛控股（ 729）擬收購的中聚雷天將會在其中一個展館，向世界展示最先進的蓄電池技術，當中包括世界上最大的單體容量蓄電池，標誌着蓄電技術突破發展瓶頸，大型巴士使用的電池每充電 20分鐘，行車可達 400公里，成為業界的新標準。


剛過去的周末，雷天在上海的展覽會上展示最新產品。

去年至今，在本港股票市場，掌握蓄電池技術的股份已成為寵兒，更有不少股份順勢變身，趕搭國策順風車。
然而，蓄電池種類多，而且技術、應用層面各有不同，投資者要在當中尋寶，必先了解各種技術的差異及優劣。

雷天專利技術突破瓶頸
目前主流的蓄電池種類，有鉛酸、鎳氫、鋅空氣、鎳鎘、氫氧燃料以及鋰離子電池，但大部份存在充電時間長及儲量低等缺點，這亦成為電動車發展的主要障礙。

不過，最新技術在鋰電池加入稀土釔作為添加劑，生產電池正極材料，製成稀土釔鐵鋰離子動力蓄電池（下稱釔鐵鋰電池），有望帶領電動車，突破發展的瓶頸。

以南京現時由中山陵到市區的三台試行的電動車為例，利用傳統蓄電技術，據業界說，充電 8小時後，走一轉 45公里路程，需要補電半小時。

在河南新鄉市試行的電動大型巴士，使用磷酸鐵鋰電源系統，每充一次電需要 3至 5個小時，最多可以行駛 250公里。

即使日本等先進國家，其電動車充電時間亦動輒 10小時，續航僅百多公里。

事實上，電動車實際應用最大問題，正是充電時間及每次續航里程，與使用汽油汽車的方便性尚有一段距離。


有電子屏幕顯示電池使用時的狀態。

電動車效率逼汽油車
而釔鐵鋰電池，正好彌補這方面的不足，由於該種電池充電時有溫度低、能量密度高等特點，可高出多倍的電流及電壓進行充電，大大改善充電時間及續航里程。

據擁有該專利技術的雷天所提供數據顯示，電池每充電 20分鐘，行車可達 400公里，進一步接近汽油車的方便性。

電池系統叉電 20分鐘後，足以讓大巴行駛 400公里。

最大蓄電池達 7000安時
剛過去的周末，在上海光大會展中心舉行的「第二屆中國（上海）國際電池及技術展覽會」上，雷天除展示應用於電動車的 300及 700安培小時（簡稱安時）的釔鐵鋰電池，同時展出主要應用於電訊機房、基站的 1000安培小時蓄電池，以及現時世界上最大的單體容量達 7000安培小時蓄電池，後者用於日常用電的蓄電領域。

中國是全球鋰及稀土資源最豐富的國家，在享有國策及成本優勢下，造就這方面技術領先歐美列強。

7000安培小時蓄電池是目前同類產品中儲電量最高。

避免浪費
代抽水儲電應用層面廣
蓄電池豈只是應用在汽車上那麼簡單，不同儲電量的電池，可應於不同層面，減少環境污染及避免能源浪費。以電站用電調峯方案作為例子，目前內地及外國主要以抽水儲電的方式調控用電峯值及谷值，所謂峯谷，其實是在用電需求低於發電量時（谷值），電廠將多餘的電力用於抽水蓄水；當用電需求到達頂峯（峯值），則放出蓄水供另一水電系統發電之用，增加電力供應。

減污染省成本
隨着 7000安培小時重量級蓄電池面世，利用蓄電池組合的用電負荷中心，可儲存谷值時電廠多餘的電力，這種技術可以代替抽水儲電，成為電網調峯的新方案，具有避免電力損耗、環保以及成本較低等優點。

此外，蓄電池更可補足現時電網的不足，在電網未能覆蓋的地區，可以透過不穩定的風電及太陽能發電，再利用蓄電池儲起供應穩定的電力，尤其是適合偏遠地區，電力公司毋須加建電網，降低投資成本。

話你知
內地鋰稀土儲量冠全球
中國在鋰、稀土等稀有金屬儲存量，全球最多。據中國地質科學院最新數據顯示，內地共有 9個鋰礦，探明儲量為 1904萬噸，主要集中在青海、湖北及四川；稀土礦則有 16個，探明儲量 6588萬噸。作為全球最大的稀土儲藏、生產以及貿易國，去年上半年中國控制了世界上 95%的稀土出口。

稀土出口神州佔 95%
為保護這種策略性資源，內地自 2006年起，將稀土列入加工貿易禁止類商品的目錄，並大幅減少稀土出口企業的數目，此舉引起歐洲及美洲國家的強烈反應，並向世界貿易組織（ WTO）提出投訴，但中國商務部去年中強調，內地原材料出口政策，符合 WTO的規定。

稀土作為策略性資源，內地輿論聲音普遍支持中央的決定。面對中國限制稀土出口，上月底美國有眾議員提出要求，將稀土礦產品納入國家的儲備，並提出法案，要求國防部和其他聯邦部門振興稀土工業，確保美國本土市場能夠自給自足。


蓄電池可減低污染，除電動車外有更多其他用途。